Męski 50-metrowy wyścig freestyle stał się jednym z głównych wydarzeń olimpijskich w pływaniu od czasu debiutu na Seul Games w 1988 roku. Baseny olimpijskie mają długość 50 metrów, więc wyścig jest podstawowym sprintem na drugą stronę basenu, przy użyciu dowolnego uderzenia wybranego przez pływaka, najczęściej czołowego pełzania. Greg Kehm pisze w Olympic Swimming and Diving: Swimming And Diving (Wielkie chwile w historii olimpijskiej): "Różnica między pierwszym a trzecim miejscem to często zaledwie siedem dziesiątych sekundy lub mniej niż mrugnięcie okiem".
Początek
Oryginalne olimpijskie pływalnie były wodami otwartymi, takimi jak oceany, rzeki i jeziora. Igrzyska trzeciej Olimpiady odbyły się w St. Louis w 1904 r. W sztucznym jeziorze w Forest Park odbył się 50-jardowy freestyle dla mężczyzn. Zoltan Halmaj z Węgier wygrał wstępną wersję tego sprintu, który mierzył 45,72 metrów. Halmaj pokonał Amerykanina J. Scotta Leary'ego pieszo, ale amerykański sędzia uznał Leary'ego za zwycięzcę. Po bójce, postanowiono ponownie przepłynąć wyścig. Po dwóch błędnych początkach Halmaj wygrał pełnym skokiem. Pierwszy basen olimpijski pojawił się na Igrzyskach w Londynie w 1908 roku, jednak tam 50-metrowy freestyle mężczyzn nie pojawiłby się przez kolejne 80 lat.
Złoci Medaliści
W 1988 Seul Games, amerykański Matt Biondi równa się Mark Spitz jako drugi pływak, aby wygrać siedem medali w jednej olimpiadzie. Biondi zdobył pierwsze 50-metrowe złoto w rekordowym czasie 22,14 sekundy.
Znany jako rosyjski rakieta, Alexander Popov, jest powszechnie uważany za największego pływaka freestyle'owego w historii. Popov wygrał złoto w 1992 i 1996 roku, a także wygrał złoto w dłuższym 100-metrowym stylu dowolnym.
American Gary Hall, Jr. zdobył złoto w 2000 roku i ponownie w 2004 roku. W wieku 29 lat Hall, Jr. stał się najstarszym samcem od 80 lat, by zdobyć złoto dla USA, gdy obronił swój tytuł na 50-metrowym wolnym Gry w Atenach.
Igrzyska w Sydney w 2000 roku były tylko drugim złotym medalem w historii pływania olimpijskiego, kiedy Amerykanie Anthony Ervin i Hall, Jr. skończyli w martwym upale, aby wygrać złoto.
Ervin został pierwszym afrykańsko-amerykańskim pływakiem, który wziął udział w igrzyskach olimpijskich w USA.
Cesar Cielo zdobył pierwsze i jedyne złoto olimpijskie w Brazylii w pływaniu z ostrymi rekordami olimpijskimi, aby wygrać w 2008 roku w Pekinie. Od 2010 roku Cielo ma tytuł najszybszego pływaka na świecie, podobnie jak czołowy biegacz rozpoczynający Igrzyska w Londynie w 2012 roku.
Posiadacze rekordów
Najnowocześniejsze szkolenia i nowe osiągnięcia w sporcie, takie jak kombinezony i sprzęt wierzchni, doprowadziły do stałego spadku w czasie. Pierwszy rekord świata w męskim 50-metrowym stylu dowolnym został uznany przez Międzynarodową Federację Pływacką w 1976 roku. Jednak jedyny rekord świata w 50-osobowej freestyle'owej scenie podczas igrzysk olimpijskich miał miejsce w 1988 roku, kiedy Biondi wygrał złoto w 22,14 sekundy . Zwycięski czas Popova w Atlancie w 1992 roku ustanowił rekord olimpijski na 21,91 sekundy. Cielo z Brazylii, wciąż pobija rekord świata, przygotowując się do Igrzysk Olimpijskich w 2012 roku. Cielo ustanowił obecny znak olimpijski w 2008 roku na 21.30 sekund.
Najlepsze momenty
Pomimo pojawienia się w zaledwie sześciu z trzecich igrzysk olimpijskich, 50-metrowy styl życia mężczyzn miał kilka niezwykłych momentów. 21-letni Cielo podpalił pulę podczas rozgrywek w 2008 roku, przełamując rekord Olimpijski Popova o 21,91 w otwartym ogniu, a następnie resetując go w każdym dodatkowym żarze, wliczając w to złoty medalowy czas wygranej 21,30. Trudno jednak wyprzedzić finał 50 metrów w 1992 roku. Oczekiwano, że wyścig będzie pojedynkiem pomiędzy amerykańskimi rywalami Biondi i Tomem Jagerem, dwiema ikonami tego sportu w ciągu ostatniej dekady. Para ta połączyła się, aby zarejestrować 23 z 24 najszybszych czasów w historii do tego momentu. Ale Popov, a następnie 20-letni nieznany, skoczył na wczesnym etapie i nigdy nie został zakwestionowany, pływanie do złota w rekordowym czasie Igrzysk Olimpijskich. Popov pokonał amerykańską potęgę Biondi zarówno na 50, jak i na 100 metrach w Atlancie i postawił tytuł największego pływaka freestyle. (Odsyłacze 3)
