Większość wzrostu mózgu niemowlęcia występuje w ostatniej połowie ciąży, a ryzyko przedwczesnego porodu różni się w zależności od tego, jak szybko urodzi się dziecko. Naukowcy z McMaster University twierdzą, że ostatnie dwa miesiące w łonie matki mają kluczowe znaczenie dla prawidłowego rozwoju mózgu. Według Brighama i Women's Hospital, afilianta Harvard Medical School, "mózg wcześniaków może nie zawsze rozwijać się tak dobrze jak te, które są przenoszone na pełny okres".
Przedwczesne określenie urodzenia
Poród przedwczesny to poród rozpoczynający się przed zakończeniem 37 tygodnia ciąży, a jego przyczyny nie są w pełni zrozumiałe. Ponad 70 procent wcześniaków urodziło się pomiędzy 34 a 36 tygodniem ciąży, a większość z nich jest wynikiem spontanicznej porodu przedwczesnego lub pęknięcia worka owodniowego, który utrzymuje dziecko. Według National Vital Statistics Reports ze stycznia 2008 r. Tempo przedwczesnego porodu wzrosło o 36 procent od początku lat 80.
Wzrost mózgu niemowląt
Zgodnie z wydaniem Przeglądu technologii MIT z grudnia 2005 r. Do stycznia 2006 r. Neurony w głowie płodu powstają jako masa w pobliżu centrum tego, co stanie się mózgiem. Te i komórki glejowe, które wspomagają komunikację między neuronami, doświadczają szybkiego wzrostu, szukając połączeń z innymi komórkami. Miliardy połączeń powstają w ostatnich tygodniach ciąży, podczas których mózg jest "masowo nadmiernie rozwinięty, ze zbyt dużą liczbą drutów i połączeń". To wtedy mózg zaczyna parować z powrotem, jakby testował wartość każdego połączenia, zatrzymując niektórych i przycinając innych, tworząc "gładką, wydajną maszynę".
Dojrzałość zaatakowana
Przegląd MIT mówi, że przedwczesne porody prawdopodobnie zakłócają migrację komórek nerwowych, wzrost komórek glejowych oraz testowanie i przycinanie ich przez mózg. "Przedwcześnie urodzone dzieci mają większość neuronów, które będą nosić ze sobą w dorosłym życiu" - kontynuuje Recenzja - "ale możliwe, że nie są we właściwych miejscach, nie są właściwie połączone ani przetestowane". Zdaniem psychiatry z Columbia University, Bradleya Petersona, badacze "intensywnie testują" te możliwości.
Poza macicą
Dr Sandra Witelson, która prowadziła badanie McMastera na uniwersytecie dzieci urodzonych po zaledwie 26 tygodniach ciąży, powiedziała, że odczyty ultrasonograficzne wskazują, że normalny wczesny rozwój mózgu niemowlęcia "może być zagrożony, gdy odbywa się poza macicą". W łonie niemowlę kąpie się w płynie; kilka dźwięków jest słyszalnych, a powieki zamknięte. "Bardzo mała wzorzysta stymulacja sensoryczna dociera do mózgu" - powiedział Witelson. Jednak po urodzeniu wcześniak nagle zanurza się w widokach, dźwiękach i dotknięciach. Według Witelsona badania sugerują, że "pobudzenie mózgu, gdy jest ono jeszcze w budowie, może nie być korzystne".
Widok kliniki
Według Kliniki Mayo, wśród powikłań mózgu, które mogą wystąpić przedwcześnie niemowlę, są krwotok śródczaszkowy, porażenie mózgowe i inne problemy neurologiczne, opóźnienia rozwojowe i trudności w uczeniu się. Niektóre trudności mogą pojawić się dopiero w późniejszym okresie dzieciństwa lub nawet w wieku dorosłym. Wydaje się, że szczególnie ważne są wyniki w szkole poniżej średniej. Klinika Mayo podkreśla jednak, że nie wszystkie wcześniaki napotykają problemy medyczne lub rozwojowe. "W okresie od 28 do 30 tygodni ryzyko poważnych powikłań jest znacznie mniejsze, a dla dzieci urodzonych między 32 a 36 tygodniem, większość problemów medycznych związanych z przedwczesnym porodem jest krótkoterminowych."
