W 1920 roku formalnie zorganizowano American Professional Football Association. Liga miała osiem drużyn z nazwiskami, w tym Canton Bulldogs, Dayton Triangles i Chicago Cardinals. W tym czasie pojęcie ochronnego nakrycia głowy polegało głównie na wypychaniu grubej szmaty pod kapeluszem. W 1922 roku APFA stała się Narodową Ligą Piłki Nożnej, a nakrycia głowy w tym czasie ewoluowały, by objąć nieco obicia, ale głównie na zewnątrz. Od tego czasu hełmy NFL przeszły kilka przełomowych zmian.
Skórzany
Pierwsze hełmy, które były szeroko stosowane w NFL, były wykonane ze skóry. Zasadniczo gracze nosili hełmy, aby nie doszło do przeciągnięcia ich włosów lub utraty ucha podczas kolizji bocznej. Obniżenie głowy i użycie go jako lepszego barana zarezerwowano dla żądnych przygód kilku.
Skórzane hełmy pochłaniały wodę w wilgotnym klimacie, a wewnętrzna podszewka chłonęła pot. Gracze na początku NFL często stwierdzali, że ich skórzany hełm stwardniał do chrupkiej tekstury przez noc. W 1939 r. Założyciel Riddell Sports Company, John Riddell, opracował pierwszy hełm z tworzywa sztucznego, który zmieniał nakrycia głowy z NFL.
Powłoka z tworzywa sztucznego
Pierwsze kaski z tworzywa sztucznego nie tylko miały twardą powłokę zewnętrzną, ale także wyściółkę wokół czubka głowy. Gra była szybsza, właściciele kreślili większych graczy, a kolizje były bardziej intensywne. Pod koniec lat czterdziestych hełmy ze skóry zbierały pył w szatni NFL.
Plastikowe hełmy pozwoliły graczom opuścić głowę bez obawy, że zostaną zabrani z pola. Innowacja Riddella zmieniła sposób rozgrywania futbolu NFL. Właściciele zespołów lubili plastikowe hełmy, ponieważ twarda skorupa była billboardem dla logo drużyny. Ale zmiany w sposobie grania spowodowały różne typy obrażeń, które stanowiły nowe przeszkody do pokonania w projekcie kasku NFL.
Zawieszenie internetowe
Projektanci sprzętu Riddella opracowali kask z zawieszeniem w Internecie podczas II wojny światowej. Hełmy miały wewnętrzne opaski i paski, które utrzymywały zewnętrzną plastikową skorupę z dala od głowy gracza. Problem z kaskiem polegał na braku stabilności. Niektóre typy zderzeń usunęły kask i urazy szyi zaczęły rosnąć. Po krótkim okresie spędzonym w lidze od końca lat pięćdziesiątych do połowy lat 60. Narodowy Komitet Operacyjny ds. Wyposażenia sportowego ustalił, że hełmy zawieszenia są niebezpieczne.
Nowoczesna Era
Inni producenci sprzętu sportowego, tacy jak Wilson i Spaulding, wdali się w walkę z hełmem NFL. Ich nakrycia głowy przeszły standardy NOCSEA, a wielu graczy otrzymało poparcie, by promować swoje nakrycia głowy. W 1997 roku rozgrywający San Francisco 49ers doznał trzeciego wstrząsu mózgu w ciągu 10 miesięcy. Young przełączył się na najnowszy hełm Riddella, który zawierał klocki na skroniach i kościach szczękowych. Wkrótce potem ośmiu na 10 graczy NFL miało na głowie nakrycie głowy Riddella.
Dziś Rewolucja Riddell, Riddell Speed i Schutt DNA-Pro są oceniane jako najlepsze hełmy w odniesieniu do zapobiegania wstrząsom i urazom szyi. Ale kontuzje nadal pozostają głównym problemem w NFL. Zmiany reguł i projektanci sprzętu mogą pewnego dnia połączyć się, aby wyeliminować ryzyko urazu głowy.
