Nerki są niezbędnymi organami odpowiedzialnymi za filtrację krwi. Każda nerka składa się z zewnętrznej kory bogatej w naczynia krwionośne i wewnętrznego rdzenia. Zarówno kora, jak i rdzeń zawierają miliony nefronów, jednostek funkcjonalnych nerki, które działają w celu przefiltrowania krwi. Według National Space Biomedical Research Institute, nefrony filtrują około 43 galonów wody dziennie. Każdy nefron składa się z kilku małych kanalików, które są wyłożone prostopadłymi komórkami nabłonkowymi. Koloidalne komórki w kanalikach pełnią szereg funkcji w filtrowaniu krwi.
Wymiana jonów
Jedną z głównych funkcji komórek prostopadłościennych w kanalikach nerkowych jest wymiana jonowa. Jony są składnikami cząsteczek soli, które rozpuszczają się w wodzie we krwi i krążą w organizmie. Sól kuchenna, chlorek sodu, rozpada się na jony sodu i chloru w krwiobiegu. Komórki kubkowe w nerkach odgrywają rolę w regulowaniu resorpcji jonów z krwi. Komórki kuboidowe w kanalikach nerkowych zawierają białka zwane pompami jonowymi, które kontrolują przepływ jonów sodu i potasu do iz komórek prostopadłościennych, zgodnie z podręcznikiem z 2001 r. "Color Textbook of Histology". Komórki prostopadłe następnie pompują jony do innych części nerek w celu dalszego przetwarzania i absorbują inne jony z krwi. Ta wymiana jonowa odgrywa rolę w regulacji ciśnienia krwi.
Absorpcja cukru
Inną ważną rolą komórek prostopadłościennych w kanalikach nerek jest glukoza lub poziom cukru we krwi, absorpcja. Cukier z krwi jest filtrowany podczas filtracji krwi, a pula glukozy w nerkach jest absorbowana przez komórki prostopadłościanu. "Kolorowy podręcznik histologiczny" wskazuje, że 100% glukozy we krwi jest reabsorbowane przez komórki prostopadłościanu. Ponieważ brak wchłaniania cukru prowadzi do utraty energii z powodu braku glukozy, reabsorpcja cukru jest niezbędna do napędzania metabolizmu.
W niektórych przypadkach, na przykład w źle kontrolowanej cukrzycy, bardzo duże ilości cukru we krwi wywierają stres na nerki, aby nie mogły w pełni wchłonąć cukru. W wyniku tego pewna ilość cukru we krwi przenika do moczu i przyczynia się do nadmiernego oddawania moczu u niektórych diabetyków.
Retencja wody
Inną ważną rolą komórek prostopadłościennych w kanalikach nerkowych jest retencja wody i kontrola utraty płynów. Płyny w organizmie mają regulowaną równowagę osmotyczną, regulowaną ilość soli, cukrów lub białek rozpuszczonych we krwi w danym czasie. Kiedy następuje wymiana soli lub cukru w komórkach prostownikowych w nerkach, towarzyszy temu wymiana wody w celu utrzymania równowagi osmotycznej. Jeśli nerki wchłaniają za dużo lub za mało soli lub cukru, równowaga wody w organizmie jest również wytrącana z równowagi.
Jeśli w organizmie jest zbyt dużo soli, a komórki prostowników w nerkach muszą wchłaniać nieprawidłowo wysoki poziom cukru, komórki te muszą również absorbować wyjątkowo wysokie poziomy wody, aby utrzymać równowagę osmotyczną. Rezultatem jest zwiększony poziom płynów w organizmie, powodujący zatrzymywanie wody i wzdęcia. Jeśli glukoza zostanie utracona z moczem, który może wystąpić w cukrzycy, woda gromadzi się również w moczu, co prowadzi do zwiększonego oddawania moczu i odwodnienia. Przewlekła dysproporcja w zatrzymywaniu wody może obciążać nerki i prowadzić do innych problemów zdrowotnych.
