Talidomid jest lekiem, który powodował ciężkie wady wrodzone u dzieci urodzonych w latach 60. dla matek, które zażywały lek we wczesnym okresie ciąży z powodu porannej choroby. Lek został zakazany ze względu na znaczne skutki uboczne, ale jest ponownie stosowany w leczeniu chorób, takich jak trąd, AIDS i choroby autoimmunologiczne, zgodnie z National Toxicology Program, oddział Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej USA. Marsz Dimesów szacuje, że nawet jedna dawka we wczesnej ciąży wiąże się z ryzykiem wad o 20 do 90 procent (patrz Odnośnik 1).
Malformacje kończyn
Większość kobiet przyjmowała talidomid w pierwszych trzech miesiącach ciąży, gdy kończyny zaczynają się formować. Jednym z najbardziej niszczących powikłań talidomidu jest phomomelia, brak większości ramienia, zgodnie z March of Dimes (patrz Reference 1). Ręce są przywiązane jak płetwy na ramieniu. Może również wystąpić aplazja promieniowa, brak kości dolnej w ramionach i kciuku. Podobne defekty występują w nogach; większość dzieci dotkniętych jest po obu stronach ciała, a obie ręce i nogi mogą być zaangażowane, chociaż ramiona są częściej zaangażowane niż kończyny dolne.
Wady twarzy
Uszkodzenia ucha i oczu są drugim najczęstszym defektem u dzieci narażonych na talidomid, zgodnie z artykułem w Journal of Medical Genetics opublikowanym w 1999 r. (Patrz Odnośnik 2). Pinna, zewnętrzna część ucha, może być mała lub całkowicie zaginiona (anocja), a otwór w uchu może być ślepym otworem. Dermoidy (cysty zawierające komórki, które mogą wyrosnąć na skórę, włosy lub mięśnie) mogą pojawić się na powierzchni oczu; brakujące oczy (anophthalmos) lub małe oczy (micropthalmos) są również znanymi komplikacjami leku. Rozszczep wargi i podniebienia występuje częściej u dzieci narażonych na talidomid. Mięśnie twarzy mogą być słabe po jednej lub obu stronach; może również występować paraliż twarzy.
Inne komplikacje
Talidomid może powodować wrodzone wady serca, zniekształcone nerki, malformacje układu moczowego, układu rozrodczego i układu żołądkowo-jelitowego. Talidomid powodował również opóźnienie umysłowe, według specjalistów Otis, Organisation of Teratology Information (patrz Reference 3). Według RXList, śmiertelność w okresie lub wkrótce po urodzeniu dla dzieci urodzonych po ekspozycji na talidomid wynosi 40 procent (patrz źródła poniżej).
