Istnieją dwa rodzaje podziału komórkowego: mejoza, podział komórek płciowych, który zmniejsza liczbę chromosomów (materiał genetyczny) o połowę, oraz mitozę, która jest typem, do którego odnosi się większość ludzi mówiąc o podziałach komórkowych. Mitozy, podstawowy proces życiowy według Genetic Home Reference, to proces, w którym komórka powtarza swoje chromosomy i dzieli się na dwie identyczne komórki potomne. Rzeczywisty proces podziału komórek jest podzielony na pięć różnych etapów oprócz fazy przygotowawczej znanej jako interfaza i rzeczywistego podziału komórek, znanego jako cytokinezy.
Prophase
Podczas interfazy DNA (kwas nukleinowy deoksyrybozy) ulega replikacji i tworzy chromatynę, która jest masą materiału genetycznego, który tworzy chromosomy. Główna różnica między interfazą a pierwszym etapem mitozy polega na tym, że chromatyna jest rozproszona i niezorganizowana, zgodnie z edukacją przyrodniczą.
Prophase, pierwszy etap podziału komórki, występuje, gdy chromatyna zwija się i kondensuje tworząc chromosomy. Podczas tego etapu chromosomy są widoczne pod mikroskopem pokazującym dwie chromatydy (nici) połączone przez centromer. Błona jądrowa wewnątrz komórki zaczyna znikać podczas tej fazy, wyznaczając początek następnego etapu podziału.
Prometaphase
Prometafaza jest etapem podziału komórki charakteryzującym się całkowitym zniknięciem błony jądrowej. Jest to ważny krok dla pozostałych etapów, ponieważ centrosomy, części (po jednym z każdej strony) komórki, które organizują białka, które tworzą włókna wrzecionowe, muszą uzyskać dostęp do chromosomów. Pod koniec etapu prometafazy włókna te łączą się z centromerami chromosomów i zaczynają je ciągnąć.
Metafaza
Podczas metafazy włókna białek wrzeciona przyciągają centromery chromosomów, powodując ich wyrównanie wzdłuż środka komórki. Ten środkowy punkt komórki jest nazywany albo płytką metafazową, jak to opisuje University of Arizona, albo płyta równikowa opisana przez Thinkquest.com. Chromosomy muszą być ustawione w linii, aby przejść do następnego etapu podziału komórki.
Anafaza
Gdy komórki wchodzą w fazę znaną jako anafaza, włókna wrzeciona zaczynają skracać się. To pociąga za sobą centromery, które łączą dwie chromatydy chromosomów. Centromery pękają, a chromatydy poruszają się w kierunku przeciwnych stron komórek.
Telofaza
Gdy chromatydy osiągają przeciwne strony komórki, które pojawiają się podczas etapu telofazy, wokół nich zaczynają tworzyć się nowe błony. Rezultatem są dwa jądra potomne. Po telofazie komórka pęka, proces znany jako cytokinezy.
