Depresanty opisują klasę związków farmaceutycznych, które działają poprzez zmniejszanie aktywności elektrycznej w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN). Niektóre środki depresyjne działają poprzez zmianę chemii mózgu w celu zwiększenia ilości substancji chemicznych, które naturalnie blokują aktywność neuronów. Chociaż depresanty mają duży potencjał do nadużywania, są nieocenione w leczeniu niektórych zaburzeń.
Znieczulenie
Jednym ze środków znieczulających jest znieczulenie. Bardziej konkretnie, depresanty OUN, takie jak barbiturany, są powszechnie stosowane jako pre-anestetyki, co oznacza, że są one stosowane do przygotowania pacjenta do znieczulenia ogólnego. Leki te szybko uśpią pacjenta i pozwalają na niższe dawki silniejszych środków znieczulających. Według National Institute on Drug Abuse, przykłady barbituranów, które można wykorzystać do tego celu, obejmują pentobarbital sodu i mephobarbital.
Leki przeciwlękowe
Innym zastosowaniem depresantów jest leczenie lęku. Spine Universe i National Institute on Drug Abuse zauważają, że barbiturany są często przepisywane na leki przeciwlękowe. Niepokój jest naznaczony częściowo nieprawidłową aktywnością w częściach mózgu. Leki, które działają jako depresanty, są w stanie zahamować tę aktywność mózgu powodującą lęk, łagodząc objawy lękowe. Benzodiazepiny, inna klasa depresantów, są również w stanie złagodzić niepokój.
Środki uspokajające
Benzodiazepiny i barbiturany są również skuteczne jako środki uspokajające. Poprzez obniżenie aktywności mózgu te depresanty są w stanie pomóc pacjentom zasnąć. Barbiturany mogą być stosowane w leczeniu zaburzeń snu, podobnie jak benzodiazepiny. Ponieważ oba leki mogą wydostać się z organizmu na wiele godzin, w ostatnim czasie opracowano inną klasę leków do leczenia zaburzeń snu. Zolpidem i eszopiklon to dwa różne leki, które mogą leczyć tylko niektóre części mózgu, które reagują na benzodiazepiny. Ponieważ oba te leki ulegają szybkiemu zanikowi, są użyteczne w leczeniu zaburzeń snu bez powodowania dodatkowych efektów następnego dnia.
Leki przeciwdrgawkowe
Depresanty mogą być również stosowane medycznie jako leki przeciwdrgawkowe. Leki przeciwdrgawkowe działają w celu obniżenia ogólnej aktywności w mózgu, co pomaga w zapobieganiu nieprawidłowej aktywności elektrycznej, która może prowadzić do drgawek i epilepsji. Barbiturany są często przepisywane w celu leczenia zaburzeń związanych z napadami padaczkowymi, takich jak epilepsja.
Leczenie narkolepsji
Hydroksymaślan sodu jest depresorem ośrodkowego układu nerwowego, który można stosować medycznie w leczeniu narkolepsji. Narkolepsję zaznaczają pacjenci nagle i niekontrolowanie zasypiający. Hydroksymaślan sodu zapobiega nagłemu rozluźnieniu mięśni, które może wywołać narkolepsja. Mechanizm działania oksylanu sodu, według Medline, nie jest całkowicie zrozumiały.
