Rak lub nowotwory złośliwe mogą pojawić się w dowolnym miejscu ciała. Prezentacje i objawy różnią się w zależności od miejsca raka. Jednak wraz z postępem choroby powikłania wynikające z zaawansowanego raka są bardzo podobne niezależnie od miejsca pochodzenia. Nowotwory rozprzestrzeniają się na ważne organy, wywołując sekwencję zdarzeń prowadzących do śmierci osoby.
Przerzut
Przerzuty to rozprzestrzenianie się komórek nowotworowych z pierwotnego miejsca raka do innych odległych narządów i tkanek. Takie rozprzestrzenianie się zwykle ma miejsce, gdy komórki nowotworowe uzyskują dostęp do krwi lub naczyń limfatycznych, gdzie krążą, a następnie osadzają się w narządzie. Po rozsiedleniu komórek rakowych zaczynają się dzielić i tworzyć nowe przyrosty. Przerzuty są główną przyczyną śmierci z powodu raka. Niektóre z typowych miejsc wzrostu przerzutów to płuco, wątroba, kości miednicy i kręgosłupa oraz mózg.
Kacheksja
Jednym z najczęstszych stadiów końcowych raka jest kacheksja. Ten stan to skrajne wyniszczenie - utrata masy ciała - obserwowane u osób z zaawansowanym rakiem. Marnowanie to utrata beztłuszczowej masy mięśniowej i innych pochyleń tkanek w ciele. Chociaż kacheksja jest często związana z utratą apetytu, nie jest ona bezpośrednio spowodowana zmniejszeniem spożycia składników odżywczych - ludzie, którzy otrzymują pokarm uzupełniający, czasami cierpią na kacheksję. Podczas gdy czasami apetyt na apetyt, taki jak megesterol, może poprawić apetyt, zwykle nie spowalnia rozwoju złośliwej kacheksji.
Niepowodzenie narządu
Niezależnie od tego, czy nowotwór pochodzi z istotnego narządu, czy też osiągnął go przez rozprzestrzenienie, nieunikniona jest awaria dotkniętego narządu. Również niewydolność nerek w końcowych stadiach raka jest bardzo częstym zjawiskiem. Niewydolność nerek może być spowodowana przez mechanizmy związane z samym rakiem lub przez chemioterapię - toksyczne dla nerek - otrzymaną w celu wyleczenia raka.
