Wirus zapalenia wątroby typu C lub HCV atakuje wątrobę, a z czasem uporczywa infekcja może poważnie uszkodzić wątrobę. Centra Kontroli i Prewencji Chorób zgłaszają, że od 5 do 20 procent osób z nieleczonym wirusowym zapaleniem wątroby typu C rozwija się poważne blizny wątroby, zwane marskością, po 20-30 latach. W końcowych stadiach zapalenia wątroby typu C marskość wątroby ulega dekompensacji - co oznacza, że bliznowacenie jest tak rozległe, że wątroba zaczyna zepsuć się. Wszystkie ważne funkcje wątroby cierpią, co prowadzi do kilku poważnych komplikacji. Przewlekłe zakażenie HCV zwiększa również ryzyko rozwoju postaci raka wątroby zwanego rakiem wątrobowokomórkowym lub HCC. Do 5 procent ludzi umiera z powodu końcowego stadium WZW typu C. Na szczęście terapia HCV stała się o wiele bardziej skuteczna w ostatnich latach, a skuteczne leczenie może zapobiec tym zagrażającym życiu powikłaniom zaawansowanego wirusowego zapalenia wątroby typu C u większości ludzi.
Efekty niewydolności wątroby
Wątroba usuwa toksyczne substancje z organizmu, rozbija stare czerwone krwinki i metabolizuje białka krwi. Inne ważne funkcje obejmują wytwarzanie żółci ułatwiającej trawienie tłuszczów w diecie i wytwarzanie białek, które pomagają w krzepnięciu krwi. W przypadku niewyrównanej marskości wątroby spowodowanej przez HCV poważnie pokaleczona wątroba nie może wykonać wszystkich tych podstawowych funkcji. Na przykład, produkt uboczny rozpadu krwinek czerwonych zwany bilirubiną gromadzi się w krwioobiegu, ponieważ nie jest normalnie metabolizowany. Powoduje to żółknięcie skóry i oczu lub żółtaczkę. Zmniejszona filtracja krwi powoduje również nagromadzenie toksycznych substancji we krwi. Niedostateczne wytwarzanie czynników krzepnięcia krwi i innych ważnych białek prowadzi do innych komplikacji.
Dodatkowo rozległe blizny wątrobowe utrudniają normalny przepływ krwi przez wątrobę. Tworzy to zapas krwi, zwany nadciśnieniem wrotnym, który prowadzi do powiększenia żył w układzie trawiennym i skórze brzucha. Płyn wycieka z powiększonych żył do tkanek. Śledziona i nerki również puchną, działają nieprawidłowo i ostatecznie zostają zamknięte.
Symptomy i objawy
Nadciśnienie wrotne jest źródłem wielu oznak i objawów obserwowanych w końcowych stadiach zapalenia wątroby typu C. Niektóre z objawów powikłań związanych z nadciśnieniem wrotnym to: - widoczne żyły pod skórą, szczególnie nad brzuchem, klatką piersiową i twarzą. - Krwawe wymioty z powodu powiększonych żył wzdłuż przełyku, zwane żylakami. - Hemoroidy i krwawe lub czarne stolce. - Fluidalne gromadzenie się w jamie brzusznej, zwane wodobrzuszem i nogami. - Niedokrwistość.
Upośledzona funkcja wątroby powoduje kilka innych objawów z końcowym stadium WZW typu C, w tym:
- Siniaki lub wybroczyny, które są małymi purpurowymi lub czerwonymi plamami z krwawienia pod skórą. - Żółtaczka i swędzenie. - Zamieszanie, drażliwość i trudności ze snem. - Wyczerpanie, duszność i zanik mięśni. - Nieregularne lub nieobecne miesiączki u kobiet. - Powiększenie piersi u mężczyzn. - Utrata włosów na ciele.
HCV i rak wątroby
Ryzyko rozwoju HCC jest 20 razy wyższe u osoby, która ma HCV w porównaniu do kogoś, kto nie jest zarażony, zgodnie z National Cancer Institute. Ryzyko jest największe u osób z marskością wątroby z HCV, które mają od 2 do 8 procent szans na zdiagnozowanie HCC rocznie. Podobnie jak inne wirusy wywołujące raka, HCV powoduje rozległe zapalenie głównie skierowane na wątrobę. Przewlekłe zapalenie wątroby typu C prowadzi również do tkanki bliznowatej wątroby. Długotrwałe stany zapalne i blizny predysponują wątrobę do rozwoju raka.
Dodatkowo, uszkodzenie wątroby spowodowane przez HCV powoduje, że komórki wątroby szybko się rozmnażają. Ta szybka namnażanie komórek wątroby może spowodować uszkodzenie genetyczne, które ostatecznie prowadzi do rozwoju raka. Na szczęście skuteczne leczenie przeciwwirusowe HCV może zmniejszyć ryzyko rozwoju HCC. W związku z wprowadzeniem nowych schematów leczenia rozpoczynających się w 2011 r., Które są bardziej skuteczne i lepiej tolerowane, naukowcy mają nadzieję, że choroba powiązana z zapaleniem wątroby typu C, w tym HCC, będzie się zmniejszać w przyszłości.
Leczenie końcowego stadium zapalenia wątroby typu C
Niestety, zdekompensowana marskość nie może zostać odwrócona. Leczenie ma na celu zminimalizowanie objawów, powikłań i dalszych uszkodzeń. Leki przeciwwirusowe mogą być przepisywane w celu oczyszczenia HCV z organizmu. Bezpośrednio działające leki przeciwwirusowe lub DAA zwalczają wirus HCV poprzez blokowanie kroków w cyklu życiowym wirusa. Określone reżimy leku wybiera się na podstawie wariantu wirusa, znanego jako genotyp HCV. Leki mogą być również przepisywane w celu opanowania objawów, takich jak gromadzenie się płynów, nudności i swędzenie. Inne leki mogą być pomocne w zmniejszeniu stężenia amoniaku w krwioobiegu, który może się kumulować z niewydolnością wątroby i powodować powikłania układu nerwowego.
Leczenie ciężkiego puchliny brzusznej może wymagać okresowego osuszania płynu. Jeśli żylaki przełyku stają się niebezpiecznie duże, mogą być wymagane leki i procedury. Jeśli rozwija się HCC, leczenie może obejmować chirurgię, radioterapię, chemioterapię lub inną formę terapii.
Jedynym ostatecznym sposobem leczenia schyłkowej choroby wątroby z HCV jest przeszczep wątroby. Według CDC przewlekłe zakażenie HCV jest wiodącym wskazaniem do przeszczepów wątroby w Stanach Zjednoczonych. Zostanie kandydatem do przeszczepu wątroby jest złożonym procesem, który wymaga intensywnej oceny medycznej.
Doradca medyczny: Tina St. John, M.D.
