Potas ma wiele cech charakterystycznych z bardziej widocznym mineralnym sodem. Podobnie jak sód, potas zwykle występuje w postaci soli, takiej jak chlorek potasu. Potas, wraz z sodem i wapniem, działa jak elektrolit, co oznacza, że równoważy ilość płynu w ciele i przekazuje maleńkie elektryczne impulsy nerwowe. Jego rola w przekazywaniu impulsów elektrycznych nadaje potasowi ważną rolę w skurczach mięśni.
Sód i potas
System St. John Providence Health System informuje, że większość potasu w organizmie można znaleźć w tkance mięśniowej. Większość potasu znajduje się wewnątrz każdej błony komórkowej, podczas gdy jony sodu pozostają w płynie otaczającym komórki. Równowaga między sodem a potasem tworzy gradient elektryczny i chemiczny, który działa w celu transportowania cząsteczek do iz komórki i przekazywania sygnałów nerwowych, które indukują kurczenie się mięśni.
Przeniesienie nerwu
Nerwy wysyłają małe impulsy elektryczne jako sygnał do komórek mięśniowych. W odpowiedzi na impuls elektryczny jony sodu przemieszczają się przez błonę komórkową do komórek. Powoduje to brak równowagi w stężeniu jonów, co skłania ruch jonów potasu do próby przywrócenia równowagi. Dzieje się to wokół całej błony komórkowej, niosąc impuls elektryczny wokół komórki.
Potas i wapń
Wraz z jonami potasu komórki zawierają również jony wapnia. Impuls elektryczny stymuluje jony wapnia do przemieszczania się przez błonę komórkową do płynu otaczającego komórkę. Ten ruch jonów wapnia powoduje kurczenie się komórki mięśniowej. Jony magnezu znajdujące się w płynie otaczającym komórki generują mały ładunek elektryczny w odpowiedzi na jony wapnia i przenoszą jony wapnia z powrotem do wrażliwej na wapń pompy potasowej w błonie komórkowej. To stymuluje jony potasu do wypływania z komórki, co powoduje rozluźnienie komórek mięśniowych.
Znaczenie
Potas odgrywa istotną rolę w prawidłowym funkcjonowaniu nerwów i mięśni. Niski poziom potasu hamuje rozluźnienie mięśni, powodując sztywne mięśnie, które prowadzą do napięcia i upośledzenia funkcji. Typowe objawy niedoboru potasu obejmują osłabienie mięśni i skurcze, a niedobór potasu, jeśli nie jest leczony, może spowodować rozpad tkanki mięśniowej, czyli tzw. Rabdomiolizę. Instytut Medycyny zaleca, aby dorośli spożywają 4700 mg potasu dziennie, aby wspomóc funkcjonowanie mięśni, utrzymywać rytm serca w biciu serca i utrzymywać zdrowe ciśnienie krwi.
