Piłki zostały wykonane z różnych materiałów na przestrzeni lat, w tym pęcherze, skóry, gumy, farby, skóry i sznurka. Według Timothy'ego Gaya w "Football Physics: The Science of the Game", kształt piłki jest wydłużonym sferoidem. Ten spłaszczony kształt kuli nie tylko powoduje błędne odbicia i zachęca do zbędnych ruchów, ale wymaga też określonego zestawu materiałów do wytworzenia.
Wczesne piłki
Pierwsze piłki rzucone w latach 1860-tych nie zostały rzucone w ciasną spiralę. Podrzucano je dwiema rękami, ponieważ były okrągłe. W czasach zanim wulkanizowana guma stała się powszechnie produkowanym i kupowanym materiałem, piłki zostały wykonane z pęcherzyków świń. Kule wykonane z pęcherzy zwierząt były powszechne, były trwałe i okrągłe. Były one również trochę obrzydliwe, więc często były zamknięte w skórze lub w okryciu ze świńskiej skóry - stąd nazwa świńskiej gry na piłce nożnej do dzisiejszego dnia - i związane sznurowadłami.
Gumowy
Guma zaczęła zastępować pęcherze świni jako trzon piłki nożnej w latach 70. XIX wieku. Ponieważ jednak kauczuk był nowy, kulki wydostały się z niego dużo powietrza i zwykle stały się bardziej podłużne i mniej okrągłe w trakcie gry. W końcu wyglądali bardziej jak arbuz niż cokolwiek innego po 60 minutach gry. Skóra i koronki nadal zakrywały piłkę. W 1906 r. Nadejście przekazania w przód zmieniło grę w piłkę nożną i kształt piłki.
Rozmiar
Urzędnicy w latach trzydziestych sprawili, że piłka była mniejsza, aby pomieścić nowy element gry, wprowadzony przez podanie w przód. Teraz można go trzymać jedną ręką, aby przejść. Urzędnicy trzymali również sznurówki na kulce i skórzane pokrycie zewnętrzne, aby pomóc w skutecznym uchwyceniu go podczas przechodzenia.
Dzisiejsza piłka nożna
Projekt i materiały, które dziś trafiają do piłki nożnej, są świadectwem tego, jak bardzo przemijanie zmieniło grę i jak dużą rolę odgrywa telewizja w grze. Według naukowca sportowego Dana Petersona, piłka nożna waży od 14 do 15 uncji. Wewnętrzna gumowa piłka jest zamknięta w teksturowanej skórzanej pokrywie, aby zapewnić przyczepność. Sznurówki również pomagają w chwytaniu. Dwie białe linie na obu końcach kuli ułatwiają widzenie piłki pod światłami podczas nocnych rozgrywek i łatwiej widzowie widzą ją w telewizji.
