Kiedy dym papierosowy przechodzi przez filtr, pozostawia on czarną, lepką substancję znaną jako smoła. Dokładny skład smoły, którą palą wdychacze, jest niepewny. Jakikolwiek materiał roślinny to prawdziwy browar złożonych związków chemicznych. Spalanie przekształca te związki w liście tytoniu w nieprzewidywalny sposób, a ostateczny skład wdychanego dymu zależy dokładnie od tego, jak palimy papierosa. Choć trudno jest dokładnie określić, co jest w substancji smolistej, jest jasne, że powoduje ona większość szkodliwych skutków zdrowotnych tytoniu.
Rak płuc
Rak płuc jest jedną z najbardziej znanych chorób spowodowanych paleniem. Niektóre znane czynniki rakotwórcze, które zwykle występują w smole, obejmują benzen, akryloamid i akrylonitryl. Palenie naraża delikatne komórki w płucach bezpośrednio na te związki, powodując mutacje w DNA komórek i prowadząc do raka. Według raportu Światowej Organizacji Zdrowia na temat "Dymu tytoniowego i mimowolnego palenia", 90 procent wszystkich przypadków raka płuc można przypisać paleniu.
Rozedma
Rozedma płuc jest chorobą, w której złoŜona struktura plastra miodu kanałów powietrznych i kieszonek w płucach ulega rozpadowi, prowadząc do duŜych otwartych przestrzeni powietrznych. Te duże przestrzenie nie absorbują tlenu z powietrza prawie tak dobrze jak pierwotna tkanka płuc, co prowadzi do zadyszki. Jest również trudniej wypchnąć powietrze z uszkodzonej tkanki płucnej, co prowadzi do zwiększonego wysiłku podczas wydechu. Związki smoły powodują zapalenie wewnątrz płuc, które aktywuje komórki układu odpornościowego. Z biegiem czasu stała aktywność tych komórek odpornościowych powoduje rozpad tkanki płucnej i rozedmę płuc.
Choroba serca
Palacze mają znacznie wyższy wskaźnik choroby wieńcowej, CAD niż osoby niepalące. Część tego zwiększonego ryzyka można przypisać działaniu nikotyny w papierosach, ale smoła również odgrywa znaczącą rolę. Niektóre ze związków w smole są adsorbowane przez płuca i dostają się do krwioobiegu. Tam promują chemiczną przemianę cholesterolu we krwi, co znacznie zwiększa prawdopodobieństwo tworzenia płytek na ścianach tętnic, w tym w tętnicach wieńcowych. Palenie i wysoki poziom cholesterolu są zatem multiplikatywnymi czynnikami ryzyka CAD. Posiadanie obu razem jest znacznie gorsze niż suma posiadania ich osobno.
