Pojęcie "średniej dorosłości" jest stosunkowo nowe, bardziej znaczące dzięki temu, że ulepszona technologia medyczna zwiększyła średnią długość życia. Stopień, w jakim średniowiecze powoduje zmianę w rozwoju psychologicznym i społecznym - a także to, czy zmiany te są pozytywne czy negatywne - zależy nie tylko od twojej osobowości, ale od stosunku twojego społeczeństwa do wieku. W obsesyjnie nastawionej młodzieży kulturze Stanów Zjednoczonych wiek średni może być zniechęcający, choć wcale nie musi.
Kiedy się zaczyna
Niezależnie od tego, czy jest to dokładnie środek życia, ludzie zazwyczaj kojarzą wiek 40 z początkiem średniego wieku. Dr Robert Atkinson, dyrektor Centrum Studiów nad Życiem w South of Maine, zwraca uwagę, że XIV-wieczny poeta Dante ogłosił się w połowie życia w wieku 40 lat, choć jego życie było znacznie krótsze niż dziś, a on zmarł w wieku 56 lat. Psychoanalityk Carl Jung - który zrewolucjonizował koncepcję rozwoju dorosłych - uważa, że ludzka psychika przechodzi poważną zmianę pomiędzy wiekiem 35 a 40 lat.
Zmiany psychologiczne
W połowie życia amerykańscy wyżu demograficznego dążyli do psychologicznych skrajności. Według "The New York Times", Amerykanie w wieku od 45 do 54 lat mieli najwyższy wskaźnik samobójstw w 2007 r., Statystyki zwykle posiadane przez osoby powyżej 80 lat. Jednak sondaż telefoniczny Gallupa z 2008 roku, w którym wzięło udział ponad 340 000 osób, wykazał najwyższą stopę zadowolenia u osób powyżej 50. roku życia. Instytut Starzenia się Uniwersytetu w Wisconsin stwierdził w 2004 r., Że mężczyźni ogółem, a także osoby obu płci, które były małżeństwem lub miały osobowości wychodzące, były mniej podatne na depresję niż kobiety ogólnie lub osoby samotne lub nieśmiałe.
Przesunięcia społeczne
Ludzie w wieku 20 i 20 lat mają największy stres, ponieważ martwią się o swoją przyszłość i koncentrują swoje życie, aby osiągnąć cele życiowe. W wieku średnim, po osiągnięciu lub porzuceniu tych celów, niektórzy mogą skierować się do wewnątrz i stać się izolowani. Inni będą cieszyć się owocami swojej pracy i odwracają się, pomagając młodszym pokoleniom i rozwijając głębsze poczucie własnej wartości. "Wielu ludzi bardziej dostraja się do wewnętrznych uczuć" - pisze Atkinson - "i uznaje chęć służenia innym".
Znaczenie Connectedness
W wpisie na blogu w 2010 roku do internetowej wersji czasopisma "Psychology Today", profesor psychiatrii University of California, Tamara McClintock Greenberg spekuluje, że ciągle zmieniająca się technologia może odgrywać rolę w rozwoju psychospołecznym współczesnego człowieka w średnim wieku. Młodzi ludzie, którzy wyrośli dzięki internetowym kontaktom społecznościowym, mogą uznać je za bardziej satysfakcjonujące niż osoby w średnim wieku, które nie mają takiej satysfakcji. "W rzeczywistości większość naszej populacji nie czuje się połączona z Internetem" - pisze. Taki brak połączenia może tłumaczyć bardziej poważną depresję wśród niektórych osób w średnim wieku.
