Laktoza to cukier mleczny; spożywacie go za każdym razem, gdy pijecie mleko lub jecie produkty mleczne. Aby wchłonąć jego składniki i wykorzystać je do energii, trawisz ją laktazą, enzymem wytwarzanym przez przewód pokarmowy. Laktaza reaguje z laktozą, dzieląc ją na dwie mniejsze cząsteczki cukru, które można wchłonąć.
Laktoza
Laktoza, czyli cukier mleczny, jest bardzo podobna pod względem składu chemicznego do sacharozy, czyli cukru stołowego. Oba mają identyczne wzory chemiczne; obaj są C12H22O11. Różnice strukturalne, choć niewielkie, powodują znaczącą różnicę w smaku i przetwarzaniu cukrów. Sacharoza jest dużo słodsza niż laktoza. Dodatkowo trawisz laktozę i sacharozę różnymi enzymami trawiennymi.
Laktaza i enzymy trawienne
Proces trawienia jest złożony. Możesz przełamać większość pokarmów, które jesz, używając tylko kwasu - takiego jak kwas żołądkowy wytwarzany przez żołądek - i wody. Ten proces byłby jednak bardzo powolny. Aby przyspieszyć, twoje ciało opiera się na wielu różnych enzymach trawiennych, które są białkami, które pomagają reakcje zachodzić szybciej niż w przeciwnym razie. Enzymy są bardzo specyficzne dla reakcji. Na przykład laktaza może działać tylko na laktozę.
Reakcja laktozy i laktozy
Reakcja zachodząca podczas trawienia laktozy polega na rozszczepianiu laktozy na jej dwa składniki: glukozę i galaktozę. Glukoza i galaktoza są połączone razem w cząsteczce laktozy, a laktaza pomaga w procesie ich rozdzielania poprzez mechanizm zwany hydrolizą, co oznacza "rozszczepienie z wodą". W laktozie wprowadza się cząsteczkę wody poprzez wiązanie glukoza-galaktoza, dodając do galaktozy tlen i wodór, a wodór do glukozy - wyjaśnia dr. Mary Campbell i Shawn Farrell w swojej książce "Biochemistry".
Rozważania
Technicznie, laktaza nie jest wymaganym reagentem w reakcji hydrolizy laktozy. Oznacza to, że w odpowiednich warunkach laktoza rozkłada się w wodzie, nawet jeśli nie występuje w niej laktaza. Ponieważ jednak reakcja ta zachodzi tak wolno w zwykłych okolicznościach, laktaza ma kluczowe znaczenie dla trawienia laktozy w organizmie człowieka - tylko bardzo niewielki procent spożytej laktozy strawi i zostanie wchłonięty do czasu dotarcia do jelita grubego, jeśli nie zawierało laktazy, aby przyspieszyć reakcję.
