Właściwe składniki odżywcze są niezbędne, aby pomóc mózgowi dziecka rozwijać się. Narodowe Centrum dla Niemowląt, Małych Dzieci i Rodzin twierdzi, że odżywianie, które otrzymuje dziecko - poprzez dietę matki w czasie ciąży, karmienia piersią lub pokarmem stałym - wpływa na wielkość i rozwój jej mózgu. University of Washington dodaje, że niektóre produkty spożywcze są potrzebne w rozwijających się latach, ponieważ zawierają prekursory neuroprzekaźników. Bez odpowiedniego odżywienia dziecko cierpi na wiele niedoborów.
Ramy czasowe wczesnego rozwoju mózgu
Narodowe Centrum dla Niemowląt, Małych Dzieci i Rodzin twierdzi, że ramy czasowe dla wczesnego wzrostu mózgu zaczynają się w połowie ciąży, podczas gdy dziecko wciąż pozostaje w łonie matki i przechodzi do wieku 2 lat. Dieta matki w czasie ciąży może determinować dziecko. rozmiar mózgu i masa urodzeniowa; jeśli matka nie zapewni wystarczającej ilości składników odżywczych dla dziecka, kiedy jest w macicy, jego mózg nie rozwinie się w pełni. Aby dziecko mogło uzyskać wystarczającą ilość pokarmu w czasie ciąży, matka powinna uzyskać dodatkowe 20 procent swojej idealnej wagi przed ciążą.
Odżywianie mleka z piersi
Mleko matki zapewnia najlepsze składniki odżywcze do rozwoju mózgu - informuje National Center of Infant, Toddlers and Families. National Institutes of Health (NIH) twierdzi, że mleko matki zawiera przeciwciała, które pomagają dziecku zwalczać infekcje, a także "białka trawienne, minerały, witaminy i hormony". Po sześciu miesiącach dzieci zaczną otrzymywać suplementację żelaza z mleka matki. Jeśli dziecko jest karmione butelką, zaleca się formułę z suplementami żelaza, ponieważ niedobór żelaza może powodować deficyty poznawcze.
Tłuszcze do mielinizacji
Inną ważną cechą odżywiania we wczesnym rozwoju mózgu jest mielinizacja, czyli tworzenie mieliny wokół aksonu neuronu. Mielina przyśpiesza sygnały neuronalne i chroni integralność sygnałów, zapobiegając załamaniu siły podczas przenoszenia neuronu. Ponieważ mielinizacja zachodzi gwałtownie w pierwszych latach życia dziecka, Krajowe Centrum dla Niemowląt, Małych Dzieci i Rodzin zaleca wysoki poziom tłuszczu w swojej diecie, około 50 procent wszystkich kalorii. Można je znaleźć w mleku matki, chociaż dziecku można podać pełne mleko w wieku 1. Gdy dziecko osiągnie wiek 2 lat, ilość tłuszczu powinna zostać zmniejszona do 30 procent.
Prekursory dla neurotransmiterów
Specyficzne pokarmy zawierają prekursory dla neuroprzekaźników, które są niezbędne do komunikacji w mózgu i z resztą ciała; bez tych prekursorów dzieci mogą cierpieć na problemy neurologiczne lub zaburzenia nastroju. Niektóre z neurotransmiterów, które opierają się na prekursorach znajdujących się w żywności to noradrenalina, serotonina, dopamina, glutaminian, acetylocholina i asparaginian, zgodnie z University of Washington. Przykładami pokarmów bogatych w prekursory są jaja, mleko, mięso i ziemniaki.
Niebezpieczeństwa niedożywienia
Poważne konsekwencje mogą wystąpić, jeśli dzieci nie otrzymują wystarczającej ilości pokarmu. Narodowe Centrum dla Niemowląt, Małych Dzieci i Rodzin twierdzi, że niedożywione dzieci mają mniejszy mózg z powodu "zmniejszonego wzrostu dendrytycznego, zmniejszonej mielinizacji i wytwarzania mniejszej ilości glejaków". Mniejszy rozmiar może powodować problemy behawioralne i poznawcze, które mogą utrudniać dziecku wydajność w szkole.
