Większość osób dorosłych z autyzmem ma prawdopodobnie cechy osobowości od wczesnego dzieciństwa, ale zostały one przeoczone lub błędnie zdiagnozowane. Autystyczne cechy od dzieciństwa mogą utrzymywać się w dorosłości, ale z szerokim zakresem wyników w zależności od ciężkości zaburzenia. Podczas gdy każdy przypadek autyzmu jest wyjątkowy i objawy będą prawdopodobnie mieć zakres, istnieje kilka typowych objawów charakterystycznych dla osób dorosłych z autyzmem.
Komunikacja i interakcje społeczne
Dorośli z autyzmem często doświadczają trudności związanych z niuansami komunikacji społecznej i interakcji. Nawet ci dobrze funkcjonujący dorośli z najłagodniejszą postacią autyzmu - znaną jako zespół Aspergera - mogą być dobrzy w podstawowej komunikacji, ale nie mogą odbierać sygnałów dotyczących języka ciała i twarzy. Dyskusje w małych grupach lub dyskusje w małych grupach stanowią wyzwanie. Osoby te mogą brać to, co inni mówią dosłownie i nie rozumieć dokuczania. Często mają ograniczony zakres tematów dyskusji, z których można wybierać i nie są świadomi, kiedy dany temat staje się społecznie niewłaściwy. Mogą mieć trudności z nawiązaniem kontaktu wzrokowego, zrozumieniem perspektywy innej osoby i wyrażeniem emocji lub empatii. W wyniku tych trudności z komunikacją wiele osób dorosłych z autyzmem nie jest bardzo towarzyskich i nie ma wielu przyjaciół.
Sztywność
Podczas gdy dorośli z autyzmem są często niezwykle twórczy i mogą z powodzeniem realizować muzyczne i artystyczne zainteresowania, często są mniej elastyczni w codziennych zadaniach. W rezultacie wiele osób z autyzmem będzie nadmiernie rekompensować skrupulatnymi listami kontrolnymi i sztywnymi procedurami i harmonogramami. Dorośli z autyzmem mogą doświadczyć intensywnego lęku, gdy w planach jest załamanie, zmiana rutyny lub możliwość nieznanego. Na przykład osoba dorosła z autyzmem może nie być w stanie przylgnąć do luźnej trasy podróży, a nawet dowiedzieć się, co należy spakować przed wyjazdem, nie odczuwając dużego niepokoju.
Seksualność
Dorośli z autyzmem mogą wydawać się mieć niewłaściwe lub niedojrzałe zrozumienie tego, co jest odpowiednie seksualnie. Podczas gdy osoby te są tak samo zainteresowane seksem, jak inni dorośli w swoim wieku, umiejętności wymagane do zarządzania intymnym związkiem często je wymykają się i mają problemy z negocjowaniem często niewypowiedzianych zasad zalotów.
Wtórne problemy zdrowia psychicznego
Wielu dorosłych z autyzmem cierpi z powodu wtórnych problemów ze zdrowiem psychicznym związanych z ich objawami. Obsesyjno-kompulsywne zachowania, fobie i obawy związane z rutyną i interakcjami społecznymi są również powszechne u osób dorosłych z autyzmem, podobnie jak depresja i wynikająca z niej izolacja społeczna.
Dyspraksja
Chociaż nie jest to częsty przypadek, niektórzy dorośli z autyzmem wykazują oznaki dyspraksji, rodzaj niezdarności, która może wpływać zarówno na dobre, jak i duże zdolności motoryczne. Osoby z dyspraksją często mają niechlujny charakter pisma i często potykają się lub upadają.
