Przegląd
Producenci polegają na wybielaczu chloru, aby wybielić pulpę papierową i inne materiały podczas procesu produkcyjnego. Wybielacz chlorowy odgrywa również ważną rolę w oczyszczaniu ścieków i jest stosowany w wielu domowych środkach czyszczących. Niestety, chlor stanowi także znaczne zagrożenie dla środowiska, a nawet był używany jako broń chemiczna podczas I wojny światowej. Wiele krajów zakazało wybielacza chlorowego lub ograniczyło jego użycie, aby chronić środowisko i ludzkie zdrowie.
Zanieczyszczenie wody
Producenci stosujący wybielacz chlorowy często uwalniają go do lokalnych zbiorników wodnych wraz z innymi płynnymi odpadami przemysłowymi. Po dotarciu do wody chlor reaguje z innymi minerałami i pierwiastkami, tworząc mnóstwo niebezpiecznych toksyn. Te toksyny, w tym dioksyny, furany i PCDD, są często nazywane "trwałymi zanieczyszczeniami organicznymi", ponieważ pozostają w wodzie lub glebie i wiele lat znikają. Greenpeace nazywa dioksyny jedną z najniebezpieczniejszych substancji chemicznych znanych nauce i ostrzega, że może ona przyczynić się do raka, zaburzeń endokrynologicznych i innych poważnych skutków zdrowotnych. Rozszerzenie West Virginia University łączy również związki chloru, takie jak dioksyny, z niską liczbą plemników, rakiem jąder i rakiem piersi ze względu na ich zdolność do naśladowania hormonów ludzkich.
Wpływ na populacje dzikich zwierząt
Według rozszerzenia West Virginia University, produkty uboczne z wybielacza chlorowego stanowią znaczne zagrożenie dla lokalnych populacji dzikich zwierząt i zostały powiązane z rakiem u zwierząt laboratoryjnych. Dioksyny były odpowiedzialne za zdziesiątkowanie populacji bielików w połowie XX wieku i nadal ograniczają liczbę gatunków ryb i ptaków w pobliżu Wielkich Jezior. World Wildlife Fund ostrzega również, że te produkty uboczne chloru mogą powodować mutacje, bezpłodność a nawet wymieranie gatunków dzikich zwierząt.
Jednym z najważniejszych problemów z wybielaczem chloru jest jego trwałość. Nawet niskie poziomy uwalniane do powietrza i zasobów wody będą gromadzić się z czasem i mogą prowadzić do długotrwałych problemów zdrowotnych. West Virginia State University Extension wskazuje na niebezpieczeństwa związane z powiększeniem biologicznym. Po pierwsze, mikroorganizmy zużywają produkty uboczne chloru w glebie lub wodzie. Organizmy te służą jako pożywienie dla większych gatunków, a gdy kontynuujesz łańcuch pokarmowy, każdy gatunek podlega coraz większej akumulacji toksyn.
Zanieczyszczenie powietrza
Fabryki, które opierają się na wybielaczu chloru, emitują również toksyny do powietrza podczas procesów wentylacji i wydechu. Niektóre chlor i pokrewne produkty uboczne pozostają w powietrzu, gdzie przyczyniają się do zanieczyszczenia powietrza. Według Reach for Unbleached Foundation toksyny te mogą powodować ciężkie długo i krótkoterminowe podrażnienie dróg oddechowych podczas inhalacji. Mogą również przyczyniać się do problemów z układem odpornościowym, krwią i sercem.
Wybuchowe produkty uboczne z chlorowanego powietrza ostatecznie docierają do ziemskiej atmosfery i warstwy ozonowej. Według magazynu Audubon, wybielacz chlorowy jest związany ze zubożeniem warstwy ozonowej, co ma daleko idące skutki środowiskowe w kontekście globalnego ocieplenia.
