Menopauza definiowana jest jako koniec miesięcznego przepływu krwi menstruacyjnej u kobiet i jest wynikiem naturalnego spadku czynności jajników. Objawy menopauzy mogą wpływać na psychikę kobiety, dobre samopoczucie, układ nerwowy, serce, mózg, mięśnie i układ żołądkowo-jelitowy. Niektóre kobiety doświadczają jednego lub więcej objawów, a niektóre kobiety nie odczuwają żadnych objawów. Najczęstsze skargi obejmują uderzenia gorąca, potliwość, drażliwość, zawroty głowy, drętwienie, zmęczenie, nerwowość, kołatanie serca, suchość pochwy, nudności, gaz, wzdęcia, nietrzymanie moczu, zaparcia, biegunkę, ból mięśni, depresję i bezsenność.
Zaparcie
W okresie okołomenopauzalnym i menopauzie przewód pokarmowy zwalnia, co przyczynia się do zaparć, a zaparcia mogą powodować nierównowagę hormonalną. Autor Dawn M. Olsen, założycielka strony internetowej Menopauzy A na Z, wyjaśnia, czy kobieta przechodząca menopauzę ma do czynienia ze stresem, zaparcia i niestrawność mogą się pogarszać, szczególnie jeśli przejadamy się, jemy niektóre produkty lub jemy zbyt szybko. Brak wystarczającej ilości wody może prowadzić do odwodnienia i przyczynić się do zaparć. Zaparcia mogą być problematyczne, ponieważ codzienne wypróżnienia są niezbędne, aby wyeliminować odpady z organizmu i mogą być kluczowe dla utrzymania równowagi hormonalnej w okresie menopauzy.
Zespół jelita drażliwego
Zespół jelita drażliwego, czyli IBS, jest częstą chorobą z wieloma objawami, w tym z gazem, bólem brzucha i wzdęcia. Dr Margaret M. Heitkemper z Wydziału Biobehawioralnego Pielęgniarstwa i Systemów Opieki Zdrowotnej na University of Washington w Seattle przeprowadziła przegląd literatury naukowej na temat możliwości, że fluktuacje hormonów jajnikowych wpływają na objawy żołądkowo-jelitowe u kobiet z drażliwością Zespół jelit. Objawy zwiększają się w czasie menopauzy i pojawiają się w czasie, gdy hormony jajników zmniejszają się, co wskazuje, że spadek estrogenu i progesteronu może przyczyniać się do dyskomfortu w jamie brzusznej i żołądkowo-jelitowej u kobiet w okresie menopauzy, niezależnie od tego, czy mają zespół nadwrażliwości jelita grubego.
Choroba refluksowa przełyku
U wielu kobiet w okresie menopauzy rozwija się refluks żołądkowy lub refluks żołądkowo-przełykowy, znany jako GERD. Ten stan występuje, gdy dolna część zwieracza przełyku nie zamyka się prawidłowo, umożliwiając refluks żołądkowy lub wyciek z powrotem do przełyku. Jednym z głównych objawów GERD jest utrzymująca się zgaga wywołana przez kwasową niedomykalność; jednak niektóre kobiety z refluksem żołądkowo-przełykowym nie cierpią na zgagę. Kobiety mogą odczuwać pieczenie lub dławienie w gardle, ból w klatce piersiowej, kłopoty z połykaniem i poranne chrypki.
Mary Infantino, RN, Ph.D., dyrektor Graduate Nursing Program na Long Island University w Nowym Jorku przeprowadziła badanie w 2008 r. Dotyczące objawów refluksu żołądkowo-przełykowego u kobiet w okresie okołomenopauzalnym i kobiet w okresie menopauzy. Badania wykazały, że kobiety w okresie okołomenopauzalnym i kobietom w okresie menopauzy charakteryzowały się wyższym odsetkiem rozpoznań GERD niż kobiety w okresie przedmenopauzalnym, a pacjenci w okresie menopauzy wykazywali znacznie większy dyskomfort w górnej części przewodu pokarmowego. Badania Dr Infantino wykazały, że kobiety w okresie menopauzy były prawie trzy razy bardziej narażone na objawy GERD, co sugeruje związek hormonalny między menopauzą a chorobą refluksową przełyku.
Burping
Jeśli kobieta w okresie menopauzalnym zauważy, że pije więcej niż zwykle, jej przełyk może transportować powietrze w niewłaściwym kierunku. Ten stan może być spowodowany wahaniami hormonalnymi, które mogą wpływać na funkcjonowanie przełyku, według Judith Paley, M.D., Associate Clinical Professor of Medicine w University of Colorado Health Sciences Center. Kobiety w wieku menopauzalnym prawdopodobnie noszą dodatkowe kilogramy, a to może uczynić je bardziej podatnymi na refluks przełyku. Aby zmniejszyć połykanie powietrza, kobiety nie powinny żuć gumy, jeść twardych cukierków ani rozmawiać podczas jedzenia.
