Czekolada pochodzi z ziaren kakaowych i była spożywana w różnych formach przez niezliczone pokolenia przez ludy tubylcze, szczególnie tubylców z krajów Ameryki Południowej. Ziarna kakaowe są bogatym źródłem kofeiny, która tradycyjnie była stosowana w celu zmniejszenia zmęczenia, ale jest również używana w bardziej współczesnych czasach, aby złagodzić niektóre rodzaje bólów głowy. Komercyjnie wytwarzana czekolada często ma wysoką zawartość cukru, którą można stosować w celu złagodzenia cukrzycowych lub hipoglikemicznych bólów głowy.
Właściwości ziarna kakaowego
Ziarna kakaowe są doskonałym źródłem polifenoli, które są przeciwutleniaczami, które eliminują wolne rodniki. Wolne rodniki wzmagają reakcje zapalne i powodują uszkodzenia tkanek, szczególnie w obrębie naczyń krwionośnych, co może prowadzić do bólu i bólów głowy. Ziarna kakaowe zawierają również pewne minerały i witaminy, które są potrzebne do regulowania napięcia mięśni, przenoszenia tlenu we krwi i uzdrawiania tkanki łącznej. Ponadto ziarna kakaowca są bogate w kofeinę, która ma różnorodne działanie na układ sercowo-naczyniowy i ośrodkowy układ nerwowy.
Rodzaje czekolady
Czekoladę zazwyczaj dzieli się na trzy odmiany: ciemną, mleczną i białą. Główną różnicą między rodzajami jest procent kakao w proszku. Ciemna czekolada zawiera zwykle od 50 do 80 procent kakao w proszku, co czyni go bogatym źródłem kofeiny, zgodnie z "Contemporary Nutrition". Czekolada mleczna zawiera na ogół o wiele mniej niż 50 procent kakao w proszku, ale o wiele więcej rafinowanego cukru, co stanowi jego słodszy smak. Biała czekolada to głównie cukier i produkty mleczne i często nie zawiera kakao w proszku ani naturalnej kofeiny.
Migrenowe bóle głowy
Migrenowe bóle głowy mają złożone i słabo poznane przyczyny, ale bardzo zmienne średnice naczyń krwionośnych w obrębie głowy prowadzą do większości objawów, zgodnie z "Mechanizmem i kontrolą bólu głowy". Początkowo, z powodu różnych czynników przyczynowych, naczynia krwionośne które dostarczają pewnych części mózgu kurczą się lub stają się zbyt małe, co może powodować dziwne zjawiska wizualne, zwane aurami. Krótko po tym, organizm nadmiernie kompensuje poprzez drastyczne rozszerzenie tych samych naczyń krwionośnych, co powoduje nacisk i bicie głowy, które mogą trwać godzinami. Kofeina zakłóca działanie adenozyny, neurotransmitera mózgu, który promuje rozszerzenie naczyń krwionośnych i przepływ krwi w mózgu i całym ciele. W związku z tym kofeina może powodować skurcz naczyń krwionośnych i zmniejszyć przepływ krwi do głowy nawet o 30 procent, a także przerwać lub zmniejszyć bolesne etapy większości migrenowych bólów głowy, zgodnie z "Human Biochemistry and Disease". Oczywiście, ciemna czekolada z wysokim odsetkiem kakao proszek najlepiej będzie przeciwdziałać tym bólom głowy.
Hipoglikemiczne bóle głowy
Hipoglikemiczne bóle głowy, zwane również bólami głowy cukrzycy, występują, gdy poziom cukru we krwi jest zbyt niski. Brak żywności lub wysokie dawki insuliny są częstą przyczyną tych bólów głowy, które zwykle są nudne i obolałe, jak podano w "Kompleksowym przeglądzie medycyny bólu głowy". Spożywanie mleka lub białej czekolady, które mają wysokie indeksy glikemiczne dzięki ich wyrafinowanemu zawartość cukru, może szybko zwiększyć poziom glukozy we krwi i tymczasowo złagodzić ten typ bólu głowy.
Bóle głowy wycofane
Spożycie kofeiny i wysoko rafinowanego cukru prowadzi do uzależnienia fizycznego. Spożywanie zbyt dużej ilości czekolady przez wiele dni lub tygodni może powodować uzależnienie, które prowadzi do objawów odstawienia po zaprzestaniu stosowania. Jak na ironię, głównym objawem wycofania zarówno kofeiny, jak i cukru są osłabiające bóle głowy przypominające migrenę. Tak więc czekolada z umiarem może chwilowo złagodzić niektóre bóle głowy, ale przedawkowanie i odstawienie może prowadzić do tych, które mogą być bardziej bolesne.
