Zaciśnięte drogi oddechowe mogą powstać, gdy gładkie warstwy mięśniowe skurczą się, puchną i zwężają przepływ powietrza. Epizod może być łagodny i trudny do opanowania lub ciężki, wymagający natychmiastowej pomocy medycznej. Szczelne drogi oddechowe są zwykle spowodowane przez przeziębienia, infekcje wirusowe, alergeny lub czynniki drażniące, które wywołują zapalenie płuc. Drogi oddechowe zwężają się, gdy pęcznieje, zmniejszając ilość dostępnego powietrza. Powikłania astmy i przewlekłej obturacyjnej choroby płuc, czyli POChP, również mogą ucisnąć twoje drogi oddechowe.
Objawy zwartych dróg oddechowych mogą obejmować duszność, kaszel lub świszczący oddech. W ciężkich przypadkach osoba cierpiąca na ścisłe drogi oddechowe może mieć niebieskawe zabarwienie skóry lub doznać splątania, szybkiego bicia serca lub bólu w klatce piersiowej. Węże międzyżebrowe, które pojawiają się, gdy twoja skóra tonie pomiędzy żebrami podczas wewnętrznych oddechów, może również sygnalizować zwężone drogi oddechowe.
Lekarze często stosują leki do leczenia wąskich dróg oddechowych. Albuterol, najczęściej stosowany w tym celu lek, wchodzi do dróg oddechowych za pośrednictwem inhalatora i rozluźnia drogi oddechowe oraz zwiększa przepływ powietrza przez rozluźnienie mięśni gładkich płuc. Albuterol jest lekiem znanym jako agonista beta o krótkim czasie działania, który zapewnia szybką ulgę i działa przez kilka godzin.
Ipratropium, inny rodzaj inhalatora, rozluźnia drogi oddechowe i rozluźnia mięśnie płuc poprzez regulację procesów zapalnych organizmu. Niektóre inhalatory zawierają albuterol i ipratropium. Zazwyczaj takie połączenie stosuje się w leczeniu pacjentów, którzy nie reagują dobrze na jeden inhalator na receptę. Długo działające wersje albuterolu i ipratropium mogą leczyć osoby cierpiące na przewlekłą astmę lub POChP.
Kiedy leki takie jak albuterol i ipratropium okażą się nieskuteczne, lekarze często zwracają się do kortykosteroidów, które można podawać doustnie lub jako inhalator. Kortykosteroidy naśladują hormony wytwarzane przez organizm w naturalny sposób i działają na rzecz łagodzenia zapalenia płuc odpowiedzialnego za zaostrzenie dróg oddechowych. Prednizon, kortyzon i hydrokortyzon są przykładami kortykosteroidów.
Skuteczne zarządzanie chorobami takimi jak astma i POChP jest wysoce zindywidualizowane w zależności od potrzeb pacjenta i powinno być wykonywane pod ścisłym nadzorem lekarza.
