Palenie zwiększa ryzyko wszystkich rodzajów raka, ale wpływ na płuca jest najbardziej znaczący. Według National Cancer Institute, około 90 procent zgonów z powodu raka płuc u mężczyzn jest spowodowanych rakiem. Oprócz zwiększania ryzyka zachorowania na raka, palenie również zmniejszyło zdolność płuc do funkcjonowania. W szczególności palenie zmniejsza pojemność życiową płuc, czyli ilość powietrza, jaką może przyjąć płuca. Zmniejszenie pojemności życiowej ma kilka ważnych skutków zdrowotnych.
Zmniejszenie żywotności
Zdolność życiowa jest miarą używaną przez lekarzy do pomiaru maksymalnej ilości powietrza, jaką może pomieścić płuca. Aby zmierzyć pojemność życiową, osoba wydycha całkowicie, a następnie wdycha, aż płuca są całkowicie wypełnione. Pojemność życiowa to objętość wdychanego powietrza. Badania wykazały, że palenie zmniejsza pojemność życiową płuc, w tym jedno badanie opublikowane w czasopiśmie "Lingwistyka kliniczna i fonetyka" w 2007 roku. Badanie sugeruje, że zmniejszenie pojemności życiowej występuje nawet u młodych ludzi, którzy palili tylko krótki czas.
Zwiększona siła życiowa
Jednak wpływ palenia na pojemność życiową może nie być tak wyraźny. Jedno z badań opublikowanych we wrześniowym wydaniu "New England Journal of Medicine" wykazało, że dorośli chłopcy, którzy palili, wykazywali nieco zwiększoną siłę życiową, czyli FVC, chociaż różnica nie była statystycznie istotna. Wymuszona pojemność życiowa to maksymalna objętość powietrza, którą można wydalić na jednym oddechu, w przeciwieństwie do pojemności życiowej, która jest maksymalną objętością powietrza, które można wdychać.
Zmniejszona funkcja płuc
Badanie przeprowadzone w New England Journal of Medicine wykazało, że dorastający chłopcy i dziewczęta, którzy palili, wykazywali zmniejszoną czynność płuc za pomocą kilku innych wskaźników, w tym wymuszonej objętości wydechowej w ciągu jednej sekundy lub FEV1 i wymuszonego przepływu wydechowego lub FEF. Badanie wykazało również, że dziewczęta, które paliły wykazały spadek pojemności płuc, który normalnie występuje w okresie dorastania. Oprócz niejednoznacznego wyniku dotyczącego wymuszonej pojemności życiowej, badanie wyraźnie wykazało, że palenie zmniejszyło czynność płuc u dorastających chłopców, a zwłaszcza u nastolatków.
