Alfred Adler (1870-1937) opracował teorie osobowości, które koncentrowały się na potrzebie zrozumienia przez terapeuta osoby w kontekście środowiska społecznego. Według Adlera cechy charakteru i zachowania wynikają przede wszystkim z problemów rozwojowych, w tym kolejności urodzeń.
Pierworodne dzieci
Adler uważał, że kiedy dziecko rodzi się, wpływa na osobowość. Na podstawie swojej teorii, na przykład, najstarsze dziecko - podatne na perfekcjonizm i potrzebę afirmacji - ma tendencję do stawania się intelektualnym, sumiennym i dominującym w otoczeniu społecznym. Adler przypisuje to dziecku, tracąc niepodzielną uwagę rodziców i kompensując je przez całe życie, pracując, aby je odzyskać. Ponadto dziecko to może dawać przykład i być odpowiedzialnym za młodsze rodzeństwo.
Dzieci drugie i średnie
Adler opisuje drugie dziecko jako kogoś, kto ma "rozrusznik serca". Ponieważ zawsze jest ktoś, kto był pierwszy, dziecko może stać się bardziej konkurencyjne, buntownicze i konsekwentne w dążeniu do tego, aby być jak najlepszym. Bliskie dzieci mogą borykać się z ustaleniem swojego miejsca w rodzinie, a później w świecie. Są chętni do wychwalania rodziców i przez to mają tendencję do rozwijania darów w sztuce lub środowisku akademickim, aby osiągnąć ten cel. Ze względu na swój "środkowy" status mogą być również najbardziej elastycznymi i dyplomatycznymi członkami rodziny.
Najmłodsze i jedyne dzieci
W teorii Adlera najmłodsze dziecko może być zależne i samolubne, ponieważ zawsze są pod opieką członków rodziny. Jednak to dziecko może również posiadać pozytywne cechy zaufania, zdolność do dobrej zabawy i wygody w rozrywaniu innych. Tylko dzieci nie muszą dzielić uwagi rodziców. Mogą mieć trudności, gdy powiedziano im, że nie, a szkoła może być trudnym przejściem, ponieważ nie są one jedynym przedmiotem zainteresowania nauczyciela. Z pozytywnego punktu widzenia, Adler uważał, że w porównaniu z innymi osobami w ich wieku, tylko dzieci są bardziej dojrzałe, czują się bardziej komfortowo u dorosłych, a nawet lepiej w intelektualnych i kreatywnych poszukiwaniach.
Inne sytuacje rodzinne
Adler poruszył także konkretne sytuacje rodzinne, takie jak bliźnięta. W przypadku bliźniaków zwykle postrzega się je jako osoby starsze, silniejsze i bardziej aktywne. Ten często staje się liderem, chociaż obaj mogą mieć problemy z tożsamością, ponieważ traktuje się je jak jedną jednostkę zamiast dwóch osób. Inny przykład, który opisuje Adler, to jedyny chłopiec wśród dziewcząt. Sugeruje, że ten chłopiec może rozwinąć się w dorosłego, który zawsze próbuje udowodnić swoją męskość lub odwrotnie, może stać się zniewieściały. Jedyną dziewczyną wśród chłopców może stać się bardzo kobieca lub, próbując prześcignąć chłopców, może stać się chłopczycą. Może starać się ciężko pracować, aby zadowolić swojego ojca.
Ogólne notatki
Adler oferuje kilka ogólnych uwag dotyczących teorii porządku urodzeń. Sugeruje on, że jeśli dzieci będą miały więcej niż trzy lata, mogą rozwinąć się różne podgrupy porządku urodzenia. Ponadto, jeśli pozwalają na to okoliczności, inne dziecko może zająć pozycję kolejności urodzenia. Adler przyznaje również, że dla niektórych osób kolejność urodzeń może nie mieć tak znaczącego wpływu, jak postawy rodzicielskie, role płciowe lub kwestie społeczno-ekonomiczne. Zachęcał praktykujących, aby rozumieli, że sytuacja psychiczna w każdej rodzinie jest inna; kolejność urodzenia jest po prostu jednym z możliwych narzędzi pomagających w prowadzeniu i ocenie.
