Według Amerykańskich Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) każdego roku od 5 do 20 procent Amerykanów zaraża się wirusem grypy. Grypa wytwarza spektrum chorób, od łagodnych, samoograniczających się chorób układu oddechowego po zagrażające życiu zapalenie płuc. Grypa wpływa przede wszystkim na układ odpornościowy, układ oddechowy i przewód pokarmowy.
System odprnościowy
Układ odpornościowy zwalcza infekcję wywołaną przez grypę i inne wirusy, bakterie, grzyby i pasożyty. Zgodnie z "Harrison's Principles of Internal Medicine", cytokiny są rodzajem chemicznego wezwania pomocniczego wydanego przez komórki T, komórki B i naturalne komórki zabójcze układu odpornościowego w odpowiedzi na infekcję grypową. Większość objawów ogólnoustrojowych, takich jak gorączka, ból mięśni i ból głowy, które są związane z infekcjami, faktycznie odzwierciedla uwalnianie tych cytokin przez układ odpornościowy. Cytokiny wskazują podwzgórze w mózgu, aby podnieść temperaturę ciała, co spowalnia lub dezaktywuje enzymy zaangażowane w replikację wirusa. Cytokiny aktywują również receptory w naczyniach krwionośnych mózgu, powodując bóle głowy i potknięcia w mięśniach, odpowiadając za odczuwanie niespecyficznego bólu i bolesności mięśni. Wydzielanie cytokin jest proporcjonalne do odpowiedzi układu odpornościowego. Dlatego też, gdy infekcja ustępuje, pojawiają się objawy ogólnoustrojowe.
Układ oddechowy
Według NIH grypa jest przede wszystkim wirusem oddechowym, który wywołuje objawy zarówno górnych, jak i dolnych dróg oddechowych. Objawy dolnych dróg oddechowych obejmują kaszel i problemy z oddychaniem. Objawy związane z górnymi drogami oddechowymi obejmują ból gardła, katar i przekrwienie. Eksperymentalne modele zakażenia grypą ujawniają, że wirus indukuje śmierć w komórkach wyściełających drogi oddechowe. Te martwe komórki są odrzucane, umożliwiając wirusowi zainfekowanie progresywnych warstw komórek. Objawy grypopodobne są proporcjonalne do "dawki" wirusa, którym dana osoba jest zarażona. Wirusy replikują się również za pomocą własnych komórek, takich jak fabryka. U osób z opóźnioną lub niedostateczną odpowiedzią immunologiczną małe dawki początkowe mogą dawać duże efekty z powodu niekontrolowanego wzrostu.
Układ trawienny
Sezonowa grypa wiąże się z brakiem apetytu. Uważa się, że jest to wtórny efekt działania cytokin na ośrodki apetytu w mózgu. Ponadto objawy ze strony układu oddechowego, takie jak ból gardła i katar, zmniejszają chęć jedzenia poprzez połykanie bolesnych i wywołujących nudności z powodu kropli do nosa. Grypa sezonowa rzadko jest związana z innymi objawami żołądkowo-jelitowymi, takimi jak wymioty lub biegunka. Jednak wydaje się, że nowa H1N1 lub świńska grypa różnią się pod tym względem. Zgodnie z raportem z 2009 r. Opublikowanym w "New England Journal of Medicine" przez zespół ds. Badania na obecność wirusa świńskiej grypy-początkowego wirusa grypy A (H1N1), wymioty, biegunkę lub oba przypadki zgłosiło prawie 40 procent osób z potwierdzoną laboratoryjnie świńską grypą. W porównaniu do wpływu świńskiej grypy na inne układy ciała objawy te były łagodne i krótkotrwałe.
