Istnieje wiele przyczyn pogorszenia się mięśni. Zanik mięśni lub atrofia występują w dwóch podstawowych postaciach: zanik mięśni, w których mięśnie odpadają z powodu braku ćwiczeń fizycznych, i atrofia neurogenna, czyli uszkodzenie mięśni spowodowane chorobą lub urazem. Zanik mięśni może być niezwykle wyniszczający i może okraść cierpiących z umiejętności chodzenia i odbierania podstawowej siły niezbędnej do codziennych czynności. W niektórych przypadkach, gdy zostanie zidentyfikowana przyczyna atrofii, zabiegi chirurgiczne i fizykoterapia mogą pomóc w przeciwdziałaniu skutkom wyniszczenia mięśni.
Starzenie się i obrażenia
Starzenie się może powodować, że osoby stają się obłożnie chore lub niepełnosprawne do tego stopnia, że prawie całkowicie siedzą. Kiedy to nastąpi, tracą napięcie mięśniowe, a wraz z upływem czasu dochodzi do atrofii. Znaczne obrażenia mogą również prowadzić do atrofii mięśni, jak w przypadkach, gdy dana osoba jest w pewnym stopniu sparaliżowana, a jego mięśnie marnują się z powodu braku użycia. Starzenie się i obrażenia spowodowane wyniszczeniem mięśni są klasyfikowane jako zanikowe. Fizjoterapia i prawidłowe odżywianie są zazwyczaj przepisywane w celu zwalczania tego typu atrofii.
Choroby nerwowe
Kilka chorób wpływa na nerwy, które kontrolują mięśnie, czego skutkiem jest atrofia. Główną z tych chorób jest stwardnienie zanikowe boczne (ALS), znane również jako choroba Lou Gehriga, zespół Guillain-Barre i polio. We wszystkich trzech chorobach upośledzona jest komunikacja między nerwami i mięśniami. Mięśnie tracą zdolność do działania w odpowiedzi na sygnały nerwowe, a wynikający z tego brak mobilności prowadzi do marnowania.
Uderzenie
Udar występuje, gdy tętnica zostaje zatkana lub pęka, powodując przerwanie przepływu krwi w mózgu. Rezultatem jest okres, w którym brakuje tlenu i komórki mózgu umierają. Udar może być łagodny lub ciężki, a jego konsekwencje mogą obejmować zanik mięśni. Rozległa fizykoterapia jest często wymagana do odwrócenia atrofii lub przynajmniej poprawy napięcia mięśniowego.
Neuropatia ruchowa
Neuropatia ruchowa jest stanem, w którym uszkodzone są włókna nerwu ruchowego. Ta dewastacja włókien nerwowych silnika powoduje osłabienie, brak kontroli mięśni i ostateczne wyniszczenie mięśni. Powszechną postacią tego rodzaju neuropatii określa się wieloogniskową neuropatię ruchową, w której występuje stopniowe osłabienie i wyniszczenie mięśni ramion. Powszechnymi metodami leczenia neuropatii ruchowej są podawanie cyklofosfamidu lub ludzkiej immunoglobuliny (HIG).
Dystrofia mięśniowa
Dystrofia mięśniowa nie jest jedną chorobą, ale wspólnym terminem dla grupy zaburzeń osłabienia mięśni, które mają genetyczny (dziedziczny) składnik. W tych chorobach komórki i tkanki mięśni progresywnie pogarszają się i giną. Choroby te są nieuleczalne i pogarszają się z każdym okresem bezczynności. Agresywna fizykoterapia jest często jedynym leczeniem.
Artretyzm
Paraliżujące formy zapalenia stawów, takie jak reumatoidalne zapalenie stawów i kości, prowadzą do zaniku mięśni u pacjentów. Zapalenie stawów powoduje stany zapalne stawów, przez co stają się sztywne i powodują trudności w poruszaniu się. Związany z tym ból stawów może powodować u skrajnych siedzących pacjentów, co prowadzi do wyniszczenia mięśni. Lekarze często przepisują leki przeciwbólowe i przeciwzapalne w celu złagodzenia sztywności i dyskomfortu. Pacjenci są zachęcani do ćwiczeń, aby pomóc utrzymać napięcie mięśni i odwrócić wszelkie atrofie, które wystąpiły podczas siedzącego trybu życia.
