Tętnice są dużymi naczyniami krwionośnymi, które przenoszą dotlenioną krew z serca do reszty ciała. Nagromadzenie blaszki miażdżycowej w tętnicach jest stanem medycznie nazywanym miażdżycą tętnic. Płytka nazębna składa się z wapnia, cholesterolu, tłuszczu i innych substancji krążących we krwi.
Fizjologia
Zdrowe tętnice są elastyczne i silne i poruszają się swobodnie, gdy krew przepływa przez nie. Kiedy osady płytkowe gromadzą się na ścianach tętnic, powoduje to ich twardnienie i usztywnienie. Osady blaszki miażdżycowej również zawężają otwarcie tętnicy. Zahartowane, zwężone tętnice utrudniają prawidłowy przepływ krwi. Wzrasta ciśnienie krwi, a przepływ krwi do narządów i tkanek jest ograniczony. Czasami osady wapnia mogą się uwolnić od ściany tętnicy, tworząc skrzep krwi, który może całkowicie zablokować przepływ krwi.
Przyczyny
Dokładna przyczyna miażdżycy nie jest znana. Uważa się, że rozwija się w wyniku przewlekłego uszkodzenia lub uszkodzenia wnętrza tętnic. Uszkodzenie lub obrażenia mogą wystąpić w wyniku przewlekłego wysokiego ciśnienia krwi, wysokiego poziomu cholesterolu, palenia tytoniu i niekontrolowanej cukrzycy. Miażdżyca tętnic jest stanem stopniowym, a uszkodzenie tętnic występuje przez długi czas.
Objawy
Łagodna miażdżyca nie może powodować żadnych objawów. Narodowy Instytut Krwi, Płuc i Krwi zauważa, że wiele osób może nie zdawać sobie sprawy, że mają one miażdżycę, dopóki złogi wapnia całkowicie nie spowodują przepływu krwi i nie spowodują ataku serca lub udaru. Kiedy pojawiają się objawy, zwykle różnią się w zależności od tego, które tętnice są dotknięte.
Jeśli dotknięte są tętnice wieńcowe, które dostarczają krew do serca, może to powodować ból w klatce piersiowej, duszność, nieprawidłowe rytmy serca, zmęczenie i brak energii. Jeśli uszkodzone są tętnice szyjne, które dostarczają krew do mózgu, mogą powodować osłabienie i drętwienie twarzy lub kończyn, trudności w mówieniu, dezorientację, zaburzenia widzenia, zawroty głowy i nagłe bóle głowy. Jeśli występują u nich tętnice zaopatrujące kończyny w krew, zwane tętnicami obwodowymi, objawy mogą obejmować drętwienie, ból i zakażenie.
Leczenie
Zmiany w stylu życia są często najlepszym sposobem leczenia miażdżycy. Ograniczenie spożycia tłuszczu, cholesterolu i sodu oraz zwiększenie aktywności fizycznej może pomóc w zapobieganiu komplikacjom, które mogą rozwinąć się w wyniku miażdżycy. Jeśli zmiany stylu życia są niewystarczające, można przepisać leki obniżające poziom cholesterolu i wapnia. Twój lekarz może również przepisać leki przeciwpłytkowe, które mogą zmniejszyć ryzyko powstania zakrzepów.
Komplikacje
Nieleczona miażdżyca może prowadzić do choroby wieńcowej, co może prowadzić do zawału serca. Nagromadzenie blaszki miażdżycowej może również powodować chorobę tętnic szyjnych, co może skutkować przejściowym atakiem niedokrwiennym lub udarem. Tętniak może również wystąpić w wyniku miażdżycy. Tętniak to wybrzuszenie w ścianie tętnicy, które może zagrażać życiu, jeśli pęknie.
