Związki roślinne zwane fitochemikaliami pełnią funkcję ochronną dla roślin, ale mogą również wpływać na ciała osób, które je zużywają. Niektóre z tych fitochemikaliów wydają się chronić przed chorobami takimi jak rak, choroby sercowo-naczyniowe i choroby neurodegeneracyjne. Naukowcy odkrywają coraz więcej wartościowych korzyści zdrowotnych związanych z fitochemikaliami, a producenci suplementów biorą udział w wyścigach, aby wprowadzić je w pigułki i zaoferować je na sprzedaż. Ale fitozwiązki usuwane z pokarmów roślinnych, z których pochodzą, nie działają tak dobrze, jak jedzenie całego jedzenia.
Rodzaje
Szeroka gama produktów spożywczych zawiera składniki fitochemiczne, w tym owoce, warzywa, orzechy, nasiona, produkty pełnoziarniste, rośliny strączkowe i produkty sojowe. Niektóre z nich zostały szeroko przebadane, podczas gdy inne nie są jeszcze dobrze poznane. Niektóre z dobrze znanych obecnie fitochemikaliów obejmują izoflawony sojowe, resweratrol w czerwonym winie, związki siarki w czosnku i cebuli oraz flawonoidy i karotenoidy w owocach i warzywach.
Odżywianie
Całe produkty spożywcze dostarczają więcej niż tylko jedną substancję fitochemiczną, podczas gdy suplementy zawierają zazwyczaj tylko jeden typ. Ponadto cała żywność zawiera witaminy i minerały, których brakuje w suplemencie fitochemicznym. Włókno to kolejny korzystny składnik występujący w całej żywności, której nie ma w suplementach. Poprzez spożywanie pełnych pokarmów organizm może czerpać korzyści ze wszystkich dostarczanych składników odżywczych i poprawiać zdrowie w całym ciele, nie tylko w obszarze docelowym tego fitochemicznego.
Synergia
Złożona mieszanina związków w roślinach często współdziała w sposób, który nie jest w pełni zrozumiały. Ponieważ suplementy oddzielają te korzystne składniki od innych substancji chemicznych zawartych w żywności, może to zmniejszyć lub zmienić sposób, w jaki określony fitochemikalia działa w organizmie. Na przykład flawonoidy i karotenoidy działają lepiej, gdy są w tym samym pożywieniu, niż gdy są osobno stosowane jako suplementy. Badanie przeprowadzone przez Departament Nauk o Żywności na Cornell University w Ithaca w stanie Nowy Jork, opublikowane w grudniu 2004 r. W "Journal of Nutrition", wykazało, że istnieją tysiące fitochemikaliów w danym owocu lub warzywach i że te związki działają razem w sposób, którego nie można powtórzyć za pomocą suplementów.
Bezpieczeństwo
Spożywanie fitochemikaliów w postaci pełnej żywności może być bezpieczniejsze niż przyjmowanie suplementów. Dawki dostarczane przez suplementy są zazwyczaj znacznie wyższe niż te, które występują w żywności, zwiększając ryzyko toksyczności. Niewiele badań przeprowadzono na temat wielkich fitochemikaliów u ludzi, więc możliwe jest, że związki te mogą być szkodliwe przy przyjmowaniu w dużych ilościach. Fitochemikalia w żywności są idealnie zrównoważone z innymi składnikami odżywczymi i związkami w roślinie i mają niezrównany zapis bezpieczeństwa, że zostały zjedzone przez miliony ludzi na całym świecie z niewielką liczbą udokumentowanych efektów ubocznych.
