Porażenie mózgowe jest postępującym zaburzeniem neurologicznym, które wpływa na ruchy ciała i koordynację mięśni. Począwszy od 2010 roku porażenie mózgowe dotyka około 800 000 dzieci i dorosłych w Stanach Zjednoczonych, według danych National Institute of Neurologic Disorders and Stroke, około 10 000 noworodków urodzonych z tą chorobą każdego roku. Porażenie mózgowe występuje z powodu uszkodzenia mózgu wywołanego podczas rozwoju płodu lub tuż przed, w trakcie lub tuż po porodzie.
Cerebral Motor Cortex
Jak sugeruje nazwa zaburzenia, porażenie mózgowe dotyka mózgu, największej części mózgu. Mózg kontroluje ruchy dobrowolne, myślenie, rozumowanie i emocje, a także niektóre funkcje specjalistyczne, takie jak przetwarzanie wzrokowe, mowa i słuch. Uszkodzenie często występuje w korze ruchowej mózgu, części mózgu leżącej w tylnej części przedniego płata tuż przed fałdem, która oddziela płat czołowy od płata ciemieniowego, jak opisuje Kanadyjski Instytut Neurologii, Zdrowia Psychicznego i Nałogów .
Nieprawidłowości w korze ruchowej mózgu zaburzają zdolność mózgu do kontrolowania zarówno ruchów, jak i postawy. Powoduje to charakterystyczne objawy, w tym brak koordynacji mięśni, sztywne lub napięte mięśnie, chodzenie po palcach, mięśnie, które wydają się zbyt ciasne lub zbyt miękkie, drżenie i trudności z precyzyjnymi ruchami. Ciężkość porażenia mózgowego zmienia się w zależności od stopnia uszkodzenia kory ruchowej mózgu. Pacjenci z łagodnym mózgowym porażeniem dziecięcym mogą wykazywać nieznacznie niezręczne ruchy, podczas gdy ciężkie porażenie mózgowe powoduje niezdolność do chodzenia.
Biała materia
Mózg składa się z istoty białej, tak zwanej, ponieważ zawiera wiele włókien nerwowych otoczonych mieliną - substancji tłuszczowej, która otacza i chroni nerwy - a mielina wydaje się biała. Istota biała kontrastuje z szarą materią, większością tkanki mózgowej, która wydaje się szara z powodu szarych centrów komórek.
Chociaż istota szara przetwarza informacje w mózgu, substancja biała przekazuje sygnały do reszty ciała. Niektóre porażenie mózgowe występuje z powodu uszkodzenia istoty białej, stan znany jako leukomalacja okołokomorowa - PVL. Obrażenia w PVL wyglądają jak małe dziury w istocie białej. Obecność tych dziurek przerywa przekazywanie sygnałów nerwowych, powodując problemy ruchowe charakterystyczne dla porażenia mózgowego.
Czynniki ryzyka
Przez wiele lat lekarze wierzyli, że większość przypadków porażenia mózgowego wystąpiła z powodu komplikacji podczas porodu i porodu, które spowodowały brak tlenu w mózgu dziecka, powodując uszkodzenie mózgu. Dzisiaj jednak, z powodu badań przeprowadzonych przez National Institute of Neurologic Disorders and Stroke, lekarze wiedzą, że komplikacje porodowe stanowią jedynie około 5 do 10 procent przypadków porażenia mózgowego.
Czynniki ryzyka porażenia mózgowego obejmują niską masę urodzeniową, przedwczesne porody i porody mnogie - ponieważ porody mnogie zwykle skutkują przedwczesnym porodem i niską masą urodzeniową. Stan znany jako niezgodność Rh, który pojawia się, gdy krew matki ma pozytywny lub negatywny charakter różni się od dziecka, zwiększa ryzyko porażenia mózgowego. Inne czynniki ryzyka obejmują narażenie na toksyczne substancje i zaburzenia zdrowia matki, takie jak choroba tarczycy lub upośledzenie umysłowe.
