Żucie orzecha betelskiego pochodzi z tropikalnych regionów południowej Azji, ale stopniowo rozprzestrzeniło się na społeczności na Madagaskarze, w Afryce Wschodniej i Indiach Zachodnich. Quid lub lek do żucia, wytwarzany z orzechów betelu zazwyczaj zawiera kombinację orzecha palmowego betelu, liścia winnego betelu, wapna i tytoniu. Podczas gdy ten psychoaktywny produkt jest najczęściej stosowany jako lek rekreacyjny, może on oferować pewne właściwości lecznicze lub terapeutyczne. Jednak żucie orzecha betel wiąże się z kilkoma poważnymi skutkami ubocznymi.
Środek pobudzający
National Institutes of Health zauważa od dawna reputację betel orzecha jako stymulanta. Żuwana nuta betelu wywołuje reakcję stymulującą, która w niskich dawkach przypomina kofeinę lub nikotynę. W dużych dawkach betel tworzy efekty podobne do kokainy, w tym podwyższoną częstość akcji serca, wysokie ciśnienie krwi, rozszerzone źrenice, lęk, bezsenność i arytmię serca.
Euforyk
Betelnut zawdzięcza swoją popularność jako narkotyk rekreacyjny swoim euforycznym efektom ubocznym. Według NIH, żuć orzechy betelowe czują się szczęśliwsi, bardziej energiczni i bardziej czujni podczas korzystania z produktu. Niektórzy użytkownicy łączą żucie orzecha z innymi ziołami psychoaktywnymi, takimi jak efedryna, guarana i tytoń.
Cholinergiczny
NIH donosi, że orzech betelowy jest potencjalnie cholinergiczny; silnie zmienia funkcję niektórych neuroprzekaźników i zmienia stan ośrodkowego układu nerwowego. Leki w tej klasie wywołują niezliczone działania niepożądane, w tym nadmierne ślinienie, zwiększone łzawienie, nietrzymanie moczu i kału, poty, biegunkę i wymioty.
Teratogenny
Orzechy betelu mogą mieć działanie teratogenne lub zaburzać rozwój płodu. Witryna informacji o zdrowiu Drugs.com ostrzega kobiety w ciąży, aby nie przeżuwały orzecha betelu, ponieważ może uszkodzić DNA nienarodzonego dziecka i zaszkodzić jego rozwojowi.
Rakotwórczy
Tłuszcze betelowe, szczególnie te zawierające tytoń, powodują raka. NIH łączy regularne żucie betelu z rakiem jamy ustnej i przełyku. Ponadto związki zawarte w orzechach betelu mogą sprzyjać wzrostowi raka wątroby, płuc, szyjki macicy, żołądka, jamy ustnej i gruczołu krokowego.
