Olej kokosowy jest stosowany w całym regionie Karaibów i Azji Południowo-Wschodniej, a także w Ameryce Północnej. Chociaż olej kokosowy ma wysoką zawartość tłuszczów nasyconych, wiąże się także z szeregiem możliwych korzyści zdrowotnych i żywieniowych. Istnieją dwa rodzaje oleju kokosowego: rafinowany i nierafinowany, z których każdy ma swoje zalety i wady.
Nierafinowany olej kokosowy
Czasami nazywany "czystym" lub "dziewiczym" olejem kokosowym, nierafinowany olej kokosowy wytwarza się ze świeżego lub suszonego mięsa kokosowego. Olej ekstrahuje się metodą szybkoschnącą lub metodą mokrego mielenia. Szybkie suszenie, jak sugeruje nazwa, bardzo szybko wysusza mięso kokosowe, a następnie olej zostaje wyciśnięty mechanicznie. Mielenie na mokro wymaga, aby mięso kokosowe było przetwarzane na mleko kokosowe, a następnie przez gotowanie, wyciskanie lub fermentowanie i stosowanie enzymów lub wirówki, mleko jest oddzielane od oleju. Ponieważ oba procesy są szybkie, olej kokosowy nie wymaga dodatków ani wybielaczy. Zachowuje również więcej smaku orzecha kokosowego, ponieważ nie jest wystawiony na działanie wysokich temperatur.
Rafinowany olej kokosowy
Rafinowany olej kokosowy jest wytwarzany wyłącznie z suszonego mięsa kokosowego, znanego jako kopra. Mięso zostało wybielone i poddane obróbce w celu ograniczenia potencjalnych bakterii w mięsie kokosowym. Olej kokosowy wytwarzany z kopry musi być poddawany zabiegowi, ponieważ proces suszenia powoduje powstawanie zanieczyszczeń w koprze. Olej kokosowy jest następnie poddawany procesowi wysokiej temperatury w celu ekstrakcji smaku i zapachu kokosa z oleju, a wielu producentów używa również chemikaliów do ekstrakcji jak największej ilości oleju z mięsa kokosowego. Często dodaje się wodorotlenek sodu, aby wydłużyć okres przydatności do spożycia, chociaż nie ma to miejsca w przypadku wszystkich rafinowanych olejów kokosowych. Rafinowany olej kokosowy jest czasem częściowo uwodorniany, co powoduje wytwarzanie tłuszczów trans.
Odżywcza zawartość oleju kokosowego
Jedna łyżka porcji oleju kokosowego ma 117 kalorii i 13,6 gramów całkowitego tłuszczu, z których większość to tłuszcz nasycony. Nie zawiera białka, węglowodanów ani cholesterolu. Podczas gdy olej kokosowy zawiera również śladowe ilości żelaza, witaminy E i witaminy K, jest on bogaty w związki fenolowe, które są naturalnymi przeciwutleniaczami. Nierafinowany olej kokosowy jest szczególnie bogaty w fenole. Przeciwutleniacze są naturalnie występującymi substancjami, które pomagają chronić komórki organizmu przed uszkodzeniem przez wolne rodniki i toksyny. Gdy nierafinowany olej kokosowy jest częściowo uwodorniony, niewielkie ilości nienasyconych tłuszczów zamieniają się w tłuszcze trans.
Wybór rodzaju oleju
Organiczny, nierafinowany olej kokosowy nigdy nie jest przetwarzany za pomocą chemikaliów. Wybór organicznego, nierafinowanego oleju kokosowego, który nie był uwodorniony, jest najzdrowszym wyborem, jeśli możesz go znaleźć. Mniejsza ilość chemikaliów używanych do obróbki oleju oznacza, że w produkcie końcowym jest mniej chemikaliów. Nierafinowany olej kokosowy również nie zawiera tłuszczów trans. Niektóre rafinowane oleje kokosowe, zwłaszcza te stosowane do komercyjnych wypieków i czekolady, są częściowo uwodornione. Tłuszcze trans powstają, gdy do ciekłych olejów pochodzenia roślinnego dodaje się wodór, co czyni je bardziej trwałymi i mogą podnieść poziom lipoprotein o niskiej gęstości. Wysokie stężenie cholesterolu LDL może zwiększać ryzyko rozwoju cukrzycy typu 2, choroby serca lub ryzyka udaru.
