W dzisiejszej grze w piłkę nożną kaski mają kluczowe znaczenie dla zachowania zdrowia graczy w grze. We wczesnych dniach piłki nożnej kaski nie zapewniały żadnej ochrony głowy i często powodowały poważne obrażenia głowy, w tym ofiary śmiertelne. Bezpieczeństwo wciąż stanowi problem w tym sporcie, ponieważ technologie stale rozwijają się w celu poprawy bezpieczeństwa głowy oraz zmniejszenia ryzyka i szybkości wstrząsów, co może szybko zakończyć karierę gracza i prowadzić do długotrwałego uszkodzenia mózgu.
Wczesne hełmy
Najwcześniejsze hełmy używane w piłce nożnej nie miały prawie żadnego wyściółki - hełmy byłyby lepiej opisane jako nakrycia głowy wykonane ze skóry. Te miały niewiele do wyściółki i miały bardzo niewielki wpływ na zmiękczenie ciosów w głowę. Według PastTimeSports.biz, pierwszy hełm tego typu był noszony w 1893 roku w grze pomiędzy drużynami futbolowymi Armii i Marynarki Wojennej. Hełmy nadal były noszone od tego momentu, ale same hełmy nie uległy znaczącej poprawie aż do 1940 roku.
Ulepszenia
Do czasu wybuchu II wojny światowej hełmy zaczęły się do nich napełniać. Skóra była nadal używana, ale lepsza ochrona głowy dawała ulgę od urazów głowy. Ale te hełmy nadal pozostawiają graczy szeroko otwartych na poważne rany, a nawet uszkodzenia mózgu, co powoduje większe ulepszenia. Do lat 50. zespoły zaczęły używać plastikowych hełmów z zestawem wyściółki wewnątrz hełmu. Było to znaczące ulepszenie w stosunku do kasków skórzanych, ale pozwalało także na używanie kasków i głów jako pocisków na polu, przy czym gracze obniżali głowę, aby wykorzystać twardą powierzchnię hełmu podczas kontaktu z przeciwnikiem.
Rozwój maski twarzy
Maski na twarz pomagają chronić twarz przed poważnymi obrażeniami, które mogą wystąpić podczas gry. Według ESPN.com pierwsza maska pojawiła się w 1953 r. W grze Cleveland Browns. W grze rozgrywający Browns Otto Graham doznał urazu szczęki i potrzebował ochrony na swojej twarzy, aby móc bezpiecznie kontynuować grę. W połowie czasu na hełmie nałożono metalową osłonę ochronną, aby chronić szczękę, a Graham mógł kontynuować grę. W dzisiejszym NFL prosta, jednobelkowa maska stworzona dla Grahama jest obecnie zakazana na korzyść masek zapewniających lepszą ochronę głowy.
Technologia
Jednym z najważniejszych osiągnięć w technologii kasków piłkarskich było opracowanie hełmu radiowego. To urządzenie pozwala trenerom na linii bocznej komunikować się przez słuchawkę w kasku rozgrywającego, ułatwiając przekazywanie połączeń w głośnym, nieprzyjaznym środowisku. Te hełmy zostały wynalezione w 1950 roku, ale zostały zakazane w rozgrywkach ligowych NFL po zaledwie kilku grach. Jednak radia zostały przywrócone w 1990 i są obecnie używane przez wszystkie zespoły w NFL. Wiele drużyn futbolowych również używa tego typu kasku.
