Beta-karoten, rozpuszczalny w tłuszczach, pigmentowany związek, jest jednym z kilku rodzajów karotenoidów w owocach, warzywach i produktach pełnoziarnistych. Żywność zawierająca beta-karoten to marchew, słodkie ziemniaki, dynia, papryka, morele, szpinak i zielone warzywa liściaste. Beta-karoten ma właściwości antyoksydacyjne i wraz z innymi karotenoidami dostarcza około 50 procent witaminy A potrzebnej do zdrowej diety.
Witamina A
Organizm przekształca beta-karoten i inne karotenoidy w witaminę A, niezbędną substancję odżywczą. Witamina A odgrywa istotną rolę w procesie podziału, reprodukcji, wzrostu kości, wzroku, zdrowia skóry i regulacji układu odpornościowego. Wystarczająca ilość witaminy A pomaga organizmowi zwalczać infekcje. Niedobór witaminy A może powodować ślepotę nocną i zmniejszoną zdolność do zwalczania infekcji.
Zmniejszanie ryzyka oparzenia słonecznego
Beta-karoten może zmniejszyć wrażliwość na słońce i ryzyko poparzeń słonecznych u osób o zwiększonej podatności na oparzenia słoneczne, w tym u osób z protoporfirią erytropoetyczną, dziedzicznym zaburzeniem krwi.
Zmniejszenie ryzyka choroby
Kobiety w okresie przedmenopauzalnym, które spożywają owoce i warzywa bogate w beta-karoten, mogą mieć mniejsze ryzyko zachorowania na raka piersi, jak podaje MedlinePlus. Beta-karoten może być bardziej skuteczny w zmniejszaniu ryzyka raka piersi u kobiet wysokiego ryzyka, takich jak kobiety z wywiadem rodzinnym w kierunku raka piersi lub kobiety, które spożywają duże ilości alkoholu. Beta-karoten może również zmniejszać ryzyko raka jajnika u kobiet po menopauzie i może zmniejszać ryzyko zgonu związanego z ciążą, biegunki i gorączki po porodzie u niedożywionych kobiet.
Leczenie Chorób
Suplementacja beta-karotenem wraz z witaminą C, witaminą E i cynkiem może pomóc w leczeniu zaawansowanej zwyrodnienia plamki żółtej, choroby oczu. Beta-karoten może zapobiegać atakom astmy wywołanym wysiłkiem fizycznym i może zapobiegać pogorszeniu istniejącej choroby zwyrodnieniowej stawów. Może również leczyć leukoplakię jamy ustnej, chorobę języka.
Ostrzeżenie
Większość ludzi powinna otrzymywać wystarczającą ilość beta-karotenu z pożywienia. Suplementy beta-karotenu mogą nie być bezpieczne dla wszystkich i należy je przyjmować tylko w określonych schorzeniach i pod odpowiednim nadzorem. Wysokie dawki suplementów beta-karotenu przyjmowanych długoterminowo mogą nie być bezpieczne.
