Niacyna, powszechnie znana jako witamina B-3, odgrywa kluczową rolę w różnych procesach komórkowych i metabolicznych, pomagając w pozyskiwaniu energii z węglowodanów, a także chroniąc komórki i tkanki przed uszkodzeniem. Przez około pół wieku mała kadra klinicystów i badaczy stosowała wysokie dawki niacyny w leczeniu osób ze schizofrenią. Choć praktyka jest kontrowersyjna, zwolennicy twierdzą, że suplementacja wysokimi poziomami niacyny zmniejsza objawy schizofrenii i poprawia funkcjonowanie emocjonalne, społeczne, poznawcze i zawodowe.
Jak to działa
Zwolennicy niacyny w leczeniu schizofrenii twierdzą, że mózg i metaboliczne funkcjonowanie osób ze schizofrenią jest zagrożone z powodu dysfunkcji w operacji i przetwarzania metabolicznego zachodzącego w komórkach mózgowych. Ze względu na podatność genetyczną na nadmierne utlenianie, osoby chorujące na schizofrenię mają mózgi, które nie działają sprawnie. Niestabilne cząsteczki tlenu zwane wolnymi rodnikami krążą w krwioobiegu, kradnąc elektrony ze ścian komórkowych, DNA i mitochondriów, zmniejszając skuteczność funkcjonowania neuronów. Niacyna promuje kilka procesów, które zmniejszają liczbę wolnych rodników lub które chronią mitochondria. Na przykład niacyna zwiększa ilość substancji zwanej glutationem, która wzmacnia membrany mitochondriów. Również nacin zmniejsza stan zapalny, który to proces przyczynia się do kilku stanów psychicznych. Niacyna pomaga również w uspokojeniu mózgu, działając tak jak środek przeciwlękowy benzodiazepiną, stymulując określone miejsca w mózgu zwane receptorami kwasu gamma-aminomasłowego (GABA).
Leczenie
Abram Hoffer, jeden z najbardziej znanych zwolenników megadosing z niacyną i innymi witaminami, opublikował eksperymentalne i kliniczne badania od lat czterdziestych do lat sześćdziesiątych. Hoffer opisał różne badania, w których podawał od 1,5 do 6 g niacynamidu, wraz z tradycyjnymi lekami psychiatrycznymi, pacjentom ze schizofrenią przez okresy od trzech miesięcy do pięciu lat. Poinformował, że wielu pacjentów miało znaczne zmniejszenie objawów. Wykorzystując podwójnie ślepe projekty badawcze, Hoffer stwierdził, że jego pacjenci leczeni niacyną wykazywali zmniejszenie halucynacji i urojeń oraz wykazywali poprawę w zakresie negatywnych objawów schizofrenii, takich jak awolicja. Pacjenci otrzymujący niacynę mieli o 50 procent mniej hospitalizacji i statystycznie istotnie zmniejszyli liczbę samobójstw. Funkcjonowali lepiej w domu, a wielu było w stanie uzyskać i utrzymać pracę. Chociaż początkowo donosił, że niacyna była skuteczna tylko we wczesnych fazach choroby, doszedł później do wniosku, że podawanie niacyny przez siedem lub więcej lat może zmniejszyć objawy u pacjentów z przewlekłą chorobą.
Kontrowersje w psychiatrii ortomolekularnej
Hoffer i inni naukowcy, w tym laureat nagrody Nobla, Linus Pauling, opracowali dziedzinę psychiatrii ortomolekularnej. Takie podejście koncentruje się na opracowywaniu zindywidualizowanych programów leczenia, które łączą duże ilości witamin, zmian w diecie i tradycyjnych leków psychiatrycznych. Jednak teorie i badania Hoffera popadły w niełaskę wśród głównego nurtu społeczności psychiatrycznej w latach 70., gdy kilku niezależnych badaczy nie zdołało powtórzyć swoich ustaleń. Krytycy Hoffera zakwestionowali jego metody i bezpieczeństwo podawania megadoz witamin. Hoffer i jego koledzy z kolei krytykowali ich metody. Hoffer i kilku innych nadal podają duże dawki niacyny w leczeniu schizofrenii i nadal odnoszą sukcesy, ale większość psychiatrów nadal lekceważy psychiatrię ortomolekularną.
Odnowione zainteresowanie
W grudniowym numerze "Hipotez medycznych" autorka Sheila Seybolt pyta, czy może nadszedł czas, aby ponownie ocenić terapię niacynoamidem w schizofrenii. Seybolt sugeruje, że niacynoamid stosowany w połączeniu z kwasem alfa liponowym (ALA) może działać synergistycznie w celu zmniejszenia stresu oksydacyjnego i poprawy funkcji mitochondrialnych w celu zmniejszenia objawów schizofrenii.
Ostrzeżenia
Efekty uboczne dla normalnych dawek niacyny mogą obejmować zwiększone stężenie cukru we krwi, nieprzyjemne uczucie zaczerwienienia, nudności, zwiększenie aktywności enzymów wątrobowych i zgagę. Stosowanie megadawek niacyny powinno być wykonywane wyłącznie pod nadzorem lekarza. Podczas gdy dawki poniżej 1000 mg są uważane za bezpieczne, większe dawki mogą zwiększać ryzyko zapalenia błony śluzowej żołądka, uszkodzenia wątroby, stężenia kwasu moczowego we krwi i cukrzycy. Lekarz może monitorować twój stan, aby uniknąć niepożądanych efektów ubocznych.
