Od lat pięćdziesiątych XX wieku plastikowe rury wodne były materiałem z wyboru dla hydraulików i budowniczych domów. Łatwe w montażu i ekonomiczne, plastikowe rury instalacyjne są zwykle wykonane z polichlorku winylu (PVC), chlorowanego polichlorku winylu (CPVC) i polibutylenu (PB). Obawy związane z bezpieczeństwem otaczających te materiały doprowadziły do opracowania alternatywnych materiałów, takich jak polietylen o wysokiej gęstości (HDPE) i usieciowany polietylen (PEX).
Chlorek winylu
Badanie wydrukowane w "Journal of Environmental Engineering" wykazało, że w domach wybudowanych przed 1977 r. Zainstalowano rury PVC, które wypłukują polichlorek winylu do wody pitnej na poziomach powyżej maksymalnego dozwolonego poziomu zanieczyszczenia. Poziomy testowano na odciętych odcinkach rur, w których występuje stagnacja wody. W badaniu zaleca się instalację ręcznych lub automatycznych zaworów spłukujących w celu zmniejszenia stężenia.
Ftalany
Centrum Kontroli Chorób (CDC) zauważa, że PVC zawiera ftalany, które mogą ługować z tworzyw sztucznych, aw badaniach na zwierzętach wykazały zdolność do powodowania uszkodzenia wątroby i układu rozrodczego. CDC ostrzega, że krótkotrwałe narażenie na ftalany wykazuje niewielką toksyczność u dorosłych; Badania na zwierzętach wskazują, że ciągła ekspozycja na ftalany jest toksyczna, nawet przy niskich dawkach. W szczególności niemowlęta nie przetwarzają dobrze ftalanów.
Standardy bezpieczeństwa
Nowsze plastikowe elementy instalacyjne są oznaczone, aby pokazać, że spełniają obecne normy dotyczące wody pitnej. Zgodna rura jest stemplowana kodami NSF-PW lub NSF-61, zapewniając, że te rury spełniają normy Amerykańskiego Instytutu Normalizacyjnego (ANSI) dla wody pitnej lub pitnej. Norma ta ocenia zanieczyszczenia i zanieczyszczenia materiałów, które wchodzą w kontakt z wodą pitną.
Wytwarzanie i usuwanie
Produkcja i usuwanie PVC tworzy silne toksyny środowiskowe. Polichlorek winylu, główny składnik rur PVC, jest klasyfikowany jako znany czynnik rakotwórczy dla ludzi. Stabilizatory i plastyfikatory stosowane w produkcji PCW mogą zawierać ołów lub inne metale ciężkie, a podczas spalania - powszechną formę utylizacji - uwalniany jest kwas solny. Kwas chlorowodorowy działa żrąco i może powodować uszkodzenie dróg oddechowych. Jest to również problem podczas pożarów budynków, gdzie narażenie na działanie płonącego PCV stwarza zagrożenie dla strażaków.
Alternatywy
Według Global Development and Environment Institute na Tufts University, do 70 procent domów w Stanach Zjednoczonych ma rury PVC. Wiele społeczności odchodzi od rur PVC, wybierając zamiast nich HDPE lub PEX.
