Niektóre złe zachowanie jest normalną częścią rozwoju dzieciństwa. Często dzieci testują zasady i granice, zachowując się niewłaściwie, aby odkryć, na co opiekunowie będą i na co nie pozwolą. Innym razem dzieci nie znają zasad lub nie rozumieją pojęcia właściwego zachowania. Jednak w niektórych przypadkach problemy behawioralne są objawem podstawowego problemu powodującego stres lub niepokój u dziecka.
Typowe stresory u dzieci
Dzieci często stają się drażliwe i nastrojowe, gdy są zmęczone lub głodne. Inne stresory, które mogą powodować problemy behawioralne u dzieci w wieku przedszkolnym, obejmują problemy w domu lub problemy w środowisku opieki nad dziećmi. Stres występuje, gdy osoba czuje się przytłoczona czymś. Dzieci, które są narażone na napięcie i walkę między rodzicami lub między rodzicami a starszym dzieckiem często czują się zagubione i przestraszone, co czasami prowadzi do niewłaściwego zachowania. Dzieci mogą również doświadczać stresu lub niepokoju z powodu sytuacji w domu opiekunki lub w przedszkolu.
ADD i ADHD
W 2006 roku 4,5 miliona dzieci w wieku od 5 do 17 lat zostało zdiagnozowanych z zespołem nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, zgodnie z Centrum Kontroli i Prewencji Chorób. Chłopcy częściej niż dziewczęta mają zdiagnozowane ADHD, a diagnoza jest częstsza u starszych dzieci niż u dzieci poniżej 12 lat.
Objawy ADHD pojawiają się zwykle przed 7 rokiem życia. Chociaż Amerykańska Akademia Pediatrii wcześniej nie zalecała diagnozy lekarskiej ADHD, dopóki dzieci nie mają co najmniej 6 lat, od 2011 r. Rozszerzone wytyczne pozwalają na postawienie diagnozy w wieku 4 lat . Objawy są klasyfikowane jako nieuwaga, nadmierna ruchliwość i impulsywność. Dzieci z ADHD mogą wykazywać objawy z jednej, dwóch lub wszystkich trzech kategorii.
Opozycyjne Defiant Disorder
Chociaż normalne jest, że dzieci czasami kwestionują autorytety, takie jak rodzice i nauczyciele przedszkolni, skrajności tego zachowania mogą wskazywać na problem behawioralny zwany opozycyjnym wyzywającym nieładem. Amerykańska Akademia Psychiatrii Dziecięcej i Młodzieżowej definiuje opozycyjny wyzywający chaos jako "ciągły wzorzec niechętnego do współpracy, wyzywającego i wrogiego zachowania wobec osób o autorytecie, które poważnie zakłócają codzienne funkcjonowanie młodzieńca." Zachowania te obejmują drażliwość, złość, nienawistny język, mściwość i częste napady złości.
Lęk separacyjny
Większość dzieci odczuwa pewien stopień lęku związanego z separacją, gdy pozostaje z innymi opiekunami. Według Stowarzyszenia Anxiety Disorders of America około 4 procent dzieci cierpi na zaburzenia lękowe związane z separacją kliniczną. Te dzieci doświadczają ogromnej tęsknoty za domem i często martwią się, że coś złego stanie się z ich bliskimi, gdy zostaną rozdzieleni. Dzieci z zaburzeniami lękowymi separacji mogą reagować płaczem, krzykiem i lgnięciem do rodzica, nie pozwalając jej odejść; dzieci te mają zbyt długi czas, aby się uspokoić, gdy rodzic zniknie i mogą nie współpracować z nowym opiekunem.
Zaburzenia nastroju
Zaburzenia nastroju są rzadkie, ale nie są niespotykane u dzieci w wieku przedszkolnym. Najczęstsze zaburzenia nastroju obserwowane u małych dzieci obejmują dużą depresję i dystymię lub łagodną depresję. Duża depresja występuje u około 2 procent dzieci w wieku przedpokwitaniowym. Objawy behawioralne obejmują drażliwość i trudności z koncentracją. Ponieważ wiele problemów zdrowotnych wywołuje objawy podobne do depresji, konieczna jest ocena medyczna, aby wykluczyć problemy, takie jak niedokrwistość, choroby nerek i problemy z tarczycą.
