Marihuana, pochodząca z konopi, Cannabis sativa, jest najczęściej używaną nielegalną substancją w Stanach Zjednoczonych, gdzie nadal jest kontrowersyjnym tematem debaty prawnej. Marihuana ma wiele slangowych nazw, takich jak garnek, chwast i trawa. Według National Institute on Drug Abuse (NIDA), w 2007 r. Prawie 6000 osób dziennie próbowało marihuany; i, ze szczególnym niepokojem, ponad 62 procent było w wieku poniżej 18 lat, co wskazuje na ciągłe eksperymentowanie marihuany wśród młodzieży. Z 400 substancji chemicznych w tej substancji, delta-9-tetrahydrokanabinol (THC) jest odpowiedzialny za wpływ marihuany na mózg.
Efekty mózgu
Po wdychaniu marihuany, THC szybko przenosi się z układu oddechowego do układu krążenia i wchodzi do krwi. W konsekwencji krew przenosi THC do mózgu i gdzie indziej w całym ciele. Różne obszary mózgu mają różne ilości receptorów (dla kannabinoidów) na neuronach (komórkach nerwowych mózgu), na które wpływa THC, ponieważ wiążą się one z substancją chemiczną THC; na przykład obszary z wieloma takimi receptorami obejmują zdolność myślenia i koncentrację, percepcję zmysłową, a także percepcję czasu, obszary pamięci, przyjemność i koordynację.
Efekty krótkoterminowe
Niemal natychmiast po pierwszej palenie marihuany efekty zaczynają się i mogą trwać nawet dwie lub trzy godziny. Uczucie pieczenia w jamie ustnej, suchość w gardle, przekrwione oczy i zwiększony apetyt są częste. Ponadto, zgodnie z najbardziej dotkniętymi obszarami mózgu, krótkoterminowe efekty mogą obejmować upośledzenie myślenia, rozwiązywanie problemów, osąd i zrozumienie, a także zaburzoną pamięć krótkotrwałą. Zmienia się postrzeganie czasu, a zachowania stają się ograniczone z powodu zaburzeń mowy, koncentracji i zdolności koordynacji. Percepcja zmysłowa zostaje zniekształcona pod względem widzenia, słuchu i dotyku. Fizjologicznie, marihuana obniża ciśnienie krwi, zwiększając częstość akcji serca o 20 do 100 procent, co może trwać do trzech godzin. Ten spadek ciśnienia krwi, w połączeniu ze zwiększoną częstością akcji serca, jest poważny, ponieważ, jak donosi NIDA, osoba paląca marihuanę czterokrotnie zwiększa ryzyko wystąpienia zawału mięśnia sercowego (atak serca) w ciągu pierwszej godziny po inhalacji. Co więcej, o ile substancja ta jest znana ze stanu euforycznego lub senności, może również wywoływać lęk, paranoję z halucynacjami lub ataki paniki.
Długotrwałe skutki
Przewlekłe stosowanie marihuany może powodować wiele problemów zdrowotnych w późniejszym życiu, poza uzależnieniem od samej substancji. Na przykład długotrwałe stosowanie wiąże się z wysoką oceną lęku i depresji, ze zwiększonymi wzorcami myślenia samobójczego, jak również z rozpoznaniem schizofrenii. Kolejnym ważnym długoterminowym efektem jest to, jak THC działa na układ odpornościowy, to znaczy, zmniejsza działanie układu odpornościowego, co może pozostawić cię bardziej podatną na częste choroby i infekcje. Pod względem działania oddechowego marihuana jest silniejsza niż tytoń, ponieważ, jak stwierdza NIDA, ma on o 50 do 70 procent więcej właściwości rakotwórczych niż tytoń; w ten sposób może zwiększać prawdopodobieństwo zachorowania na raka płuc lub co najmniej zwiększoną podatność na częste infekcje płuc lub utrudnione drogi oddechowe. Zaburzenia seksualne mogą również mieć długoterminowy wpływ.
