Dehydroepiandrosteron lub DHEA jest endogennym hormonem, co oznacza, że jest wytwarzany w organizmie, ale poziomy produkcji różnią się w zależności od wieku. Dzieci produkują bardzo mało DHEA. Jego szczyt osiąga w latach dwudziestych, a następnie systematycznie spada z wieku około 30 lat. Jest to hormon steroidowy syntetyzowany z cholesterolu w nadnerczach i jest odpowiedzialny za produkcję testosteronu i estrogenu. Autorzy suplementów zarabiają na korzyściach, od zwiększonego popędu seksualnego po poprawę funkcji mięśni, choć od 2010 r. Długoterminowe, podwójnie ślepe studia nie uzasadniły w wystarczającym stopniu twierdzeń.
Skutki uboczne
Wyniki badań są mieszane na temat negatywnych skutków reżimu DHEA, ale w małych dawkach 5 mg na dzień istnieje ogólna zgoda, że DHEA jest dobrze tolerowany, zgodnie z badaniem F.A. Hupperta i J.K. Van Neikerk opublikował w "The Cochrane Database of Systematic Reviews" w 2006 roku, numer 1. Podczas gdy badania Hupperta i Neikerka miały na celu połączenie DHEA z podwyższonymi funkcjami poznawczymi, nie stwierdzili znaczącej poprawy w grupie testowej, ale stwierdzili, że nie w badaniu pojawiły się znaczące efekty uboczne.
Kobiety przyjmujące DHEA zgłosiły niechciany wzrost włosów na twarzy, a niektóre kobiety poniżej 50. roku życia przestały miesiączkować, zgodnie z John Nestle, M.D., profesor endokrynologii i metabolizmu w Virginia Commonwealth University. Inne działania niepożądane obejmują trądzik, drażliwość i utratę włosów, ale objawy te nie występowały w dawkach tak niskich jak 5 mg na dobę.
Zwiększona masa mięśniowa
Badanie przeprowadzone przez Samuela Yena, M.D., profesora medycyny reprodukcyjnej na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego i opublikowane w "Annals of the New York Academy of Sciences", odnotowało poprawę masy mięśniowej i funkcji mięśni. Tłuszcz ciała zmniejszył się u mężczyzn w badaniu, podczas gdy u kobiet nieznacznie wzrósł. Niektórzy członkowie grupy kontrolnej przyjmujący placebo również rejestrowali wzrost masy mięśniowej, rzucając pewne wątpliwości na wyniki. Wystąpił również wzrost markerów wskazujących na poprawę funkcji układu odpornościowego u mężczyzn i kobiet. Badanie jednak dawkowało uczestnikom dawkę 100 mg na dobę przez krótki czas, więc wciąż nie jest jasne, czy mała dawka 5 mg na dzień przyjmowana przez dłuższy czas ma ten sam skutek. Wielu twórców suplementów twierdzi, że istnieją niepotwierdzone dowody potwierdzające te wyniki, nawet przy niskich dawkach 5 mg na dobę.
Zwiększony popęd seksualny
Ponieważ DHEA jest prekursorem estrogenu i testosteronu, często sugeruje się go jako wzmacniacz libido. U mężczyzn obniżenie poziomu testosteronu wiąże się z niskim popędem seksualnym. Regularne przyjmowanie 5 mg DHEA może pomóc podnieść poziom testosteronu, zastępując naturalną produkcję DHEA, która zmniejsza się wraz z wiekiem. Badania nad skutecznością DHEA w tym obszarze są jednak mieszane i nie są dostępne żadne długoterminowe badania efektów.
