Białka są znane z wytwarzania tkanki mięśniowej, ale służą również kilku innym funkcjom w ludzkim ciele. Układ odpornościowy wykorzystuje je do tworzenia przeciwciał chroniących przed chorobami i bakteriami. Twój system hormonalny wykorzystuje je do wywoływania reakcji chemicznych i hormonów w celu aktywacji funkcji gruczołów. Białka zapewniają również strukturę komórek i wiążą się z atomami i cząsteczkami w ciele. Białka składają się z cząsteczek zwanych aminokwasami, a każdy aminokwas zawiera cztery pierwiastki: wodór, tlen, azot i węgiel. Niektóre mogą zawierać również piąty element, siarkę.
Wodór, tlen, azot i węgiel
Wodór jest najobficiej występującym pierwiastkiem we wszechświecie, a także najprostszym ze wszystkich pierwiastków w układzie okresowym. Tlen jest trzecim najbogatszym pierwiastkiem i stanowi około 21 procent atmosfery ziemskiej. Azot jest piątym najbardziej obfitym pierwiastkiem we wszechświecie i pierwotną cząsteczką we wszystkich białkach. Węgiel jest szóstym najpowszechniejszym elementem we wszechświecie i stanowi podstawę prawie każdej formy życia na Ziemi. Te cztery elementy łączą się, tworząc aminokwasy, budulec wszystkich białek.
Tworzenie aminokwasów
Aminokwasy są zbudowane z cząsteczek aminowych i cząsteczek kwasów karboksylowych związanych razem wiązaniem węglowodanowym i cząsteczką boczną znaną jako grupa R. W grupie aminowej jeden atom azotu wiąże się z trzema atomami wodoru. W grupie kwasu karboksylowego jeden węgiel wiąże się z jednym atomem tlenu i jedną cząsteczką wodorotlenku - jednym węglem i jednym tlenem. Każda grupa aminowa i karboksylowa łączy się z pojedynczą cząsteczką węglowodanu, a to grupa R określa rodzaj aminokwasu. Na przykład, jeśli grupa R jest pojedynczym atomem wodoru, będziesz miał aminokwas glicynę; jeśli grupa R jest węglem i trzema atomami wodoru, to masz alaninę.
Siarka
Siarka jest minerałem występującym naturalnie w roślinach, takich jak czosnek i szparagi, mleko, mięso i żółtka jaj. W rzeczywistości jest to siarka w żółtku, która sprawia, że staje się zielona, gdy gotuje, a także daje jaja i czosnek ich charakterystyczne aromaty. Siarka nie występuje we wszystkich aminokwasach, ale może występować w grupie R dwóch aminokwasów: metioniny i cysteiny. W organizmie siarka przekształca się w substancję chemiczną o nazwie metylosulfonylometan lub MSM i jest ważnym składnikiem zdrowia stawów.
Rozważania
Białka składają się głównie z czterech elementów, ale piąty element, siarka, odgrywa rolę w dwóch aminokwasach. Wszystkie te pierwiastki występują obficie i naturalnie i są dostępne zarówno w źródłach roślinnych, jak i zwierzęcych, a także w osadach mineralnych w glebie i powietrzu, którym oddychamy.
