Układ krążenia obejmuje serce, tętnice, żyły i naczynia włosowate. Znany również jako układ sercowo-naczyniowy, ta sieć przenosi tlen i substancje odżywcze do organizmu. Przenosi również produkty odpadowe do nerek, wątroby i płuc w celu eliminacji. Komórki, hormony i inne ważne chemikalia są dostarczane z jednego miejsca do drugiego za pośrednictwem układu krążenia. Serce i inne zaburzenia krążenia są głównymi przyczynami niepełnosprawności i śmierci. Według Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC), choroby sercowo-naczyniowe są główną przyczyną zgonów w Stanach Zjednoczonych.
Wysokie ciśnienie krwi
Wysokie ciśnienie krwi lub nadciśnienie to najczęstsze zaburzenie układu krążenia wśród Amerykanów. Około 1 na 3 dorosłych w USA cierpi na nadciśnienie tętnicze, donosi CDC. Większość osób z wysokim ciśnieniem ma nadciśnienie pierwotne, co oznacza, że nie jest spowodowane inną chorobą. Chociaż wysokie ciśnienie krwi zazwyczaj nie powoduje żadnych objawów, nieleczone nadciśnienie może przyczynić się do zawału serca, niewydolności serca, niewydolności nerek i udaru. Ryzyko wystąpienia nadciśnienia wzrasta wraz z wiekiem. Inne czynniki ryzyka obejmują nadwagę i otyłość, dietę o wysokiej zawartości soli, brak regularnej aktywności fizycznej, picie zbyt dużej ilości alkoholu oraz rodzinne nadciśnienie tętnicze.
Miażdżyca
Miażdżyca tętnic, czyli stwardnienie tętnic, rozwija się, gdy złogi zwane płytkami tworzą się wzdłuż wewnętrznych ścian tętnic średnich i dużych. Płytki składają się z komórek zapalnych, tkanki łącznej, wapnia, niektórych tłuszczów i innych składników. Nieleczone płytki miażdżycowe rosną z czasem bez powodowania objawów, aż przepływ krwi i dostarczanie tlenu do dotkniętych obszarów jest krytycznie zmniejszone. Miażdżyca jest odpowiedzialna za przeważającą większość ataków serca i udarów. Nieprawidłowy poziom tłuszczu we krwi, palenie tytoniu, wysokie ciśnienie krwi i cukrzyca są głównymi czynnikami ryzyka rozwoju miażdżycy.
Tętniaki
Osłabienie ściany naczynia krwionośnego powoduje powiększenie pęcherza zwane tętniakiem. Większość tętniaków rozwija się w tętnicach, ponieważ te naczynia krwionośne znajdują się pod wysokim ciśnieniem. Duże lub szybko rozwijające się tętniaki mogą pękać, powodując szybką utratę krwi i pozbawiając narządy podtrzymujące życie krwawienie. Niestety, tętniaki zazwyczaj nie wywołują objawów aż do zerwania. Aorta - największa arteria ciała - jest wspólnym miejscem powstawania tętniaka. Większość tętniaków aorty występuje w jamie brzusznej, ale niektóre występują w klatce piersiowej. Pęknięty tętniak aorty to zagrażający życiu przypadek medyczny. Mózg to kolejne częste miejsce tętniaków, znane jako tętniaki mózgu. Pęknięty tętniak mózgu zazwyczaj prowadzi do udaru, który może być śmiertelny. Palenie i wysokie ciśnienie krwi są głównymi czynnikami ryzyka tętniaków.
Zaburzenia zakrzepowe
Chociaż powstawanie zakrzepów krwi lub zakrzepica mogą ratować życie w przypadku wystąpienia urazu, spontaniczny rozwój skrzepu jest powszechnym zaburzeniem układu krążenia. Największym niebezpieczeństwem ze spontanicznym zakrzepem jest utrata dopływu krwi do ważnego narządu. Skrzepy krwi mogą tworzyć się w dowolnym naczyniu krwionośnym, ale niektóre witryny są częściej zaangażowane niż inne. Na przykład, zakrzepica żył głębokich (DVT) występuje najczęściej w głębokich żyłach łydki lub uda. DVT może zagrażać życiu, jeśli kawałek skrzepu zerwie się i dotrze do płuc, stan zwany zatorowością płucną. Mózg jest kolejnym wspólnym miejscem dla skrzepów krwi. Według American Heart Association skrzepy krwi mózgowej stanowią 87 procent udarów. Powstawanie zakrzepu krwi w jednej z tętnic zaopatrujących serce jest często wyzwalającym zdarzeniem zawału serca. Czynnikami ryzyka zaburzeń zakrzepowych są: palenie tytoniu, miażdżyca i brak ruchomości.
Wrodzone wady
Wrodzona wada układu sercowo-naczyniowego opisuje nieprawidłowości w tworzeniu się jednej lub więcej części układu krążenia. Te anomalie są stosunkowo powszechne i dotyczą około 1 na 125 żywych urodzeń, według American Heart Association. Niektóre z częściej występujących nieprawidłowości są niewielkie i często nie wymagają leczenia. Na przykład mały otwór w ścianie oddzielającej komory serca - znany jako ubytek przegrody międzyprzedsionkowej lub komorowej - często zamyka się samoczynnie. Poważne wrodzone wady serca wymagają jednak zazwyczaj wczesnej korekcji chirurgicznej. Malformacja tętniczo-żylna, czyli AVM, jest innym rodzajem wad wrodzonego układu krążenia. AVM to plątanina naczyń krwionośnych, która wiąże się z nienormalnymi połączeniami między krążeniem tętniczym i żylnym. AVM, które tworzą się w mózgu lub rdzeniu kręgowym, mogą powodować poważne problemy, a nawet śmierć. Niektóre zaburzenia genetyczne zwiększają ryzyko wrodzonych wad serca, takich jak zespół Downa. Jednakże te wady rozwojowe często występują spontanicznie, bez jakiejkolwiek możliwej do zidentyfikowania przyczyny genetycznej lub środowiskowej.
Autor recenzji: Tina M. St. John, M.D.
