Historia mówi, że uczeń William Webb Ellis zagrał mecz piłki nożnej w Rugby School w Anglii w 1823 roku. Podczas gry Webb Ellis podniósł piłkę nożną i pobiegł - dając początek zupełnie nowemu sportowi. Choć historia może być przesadzona, rugby stało się jednym z najpopularniejszych sportów na świecie. Wiele zasad jest dziś takich samych jak ponad 100 lat temu.
Reguły
Najstarsze zapisane zasady rugby, napisane przez uczniów Rugby School w 1845 roku, są podobne do dzisiejszych zasad. Pojęcie "spalonego", zakaz wyprzedzania i pomysł wyrzucenia piłki z "dotknięcia" wszystkich znajdują się we wczesnych kodach. Obrazy wczesnych gier rugby pokazują dziś dziesiątki graczy zamiast 15 na zespół. Reguły również kontrowersyjnie promowały "hakowanie" - kopanie i potykanie nóg przeciwnika. Zostało to wkrótce zakazane i zastąpione przez ramię, które widać w nowoczesnej grze. Rugby w 1800 roku był znacznie bardziej skoncentrowany na kopaniu, niż na współczesnym celu strzelania.
Władze
W 1871 roku utworzono Rugby Football Union. Unia dążyła do stworzenia kodeksu zasad dla klubów w Anglii i na całym świecie. Dawni uczniowie rugby napisali nowe prawa, według archiwów zebranych w Kings College w Londynie. Wkrótce po 1871 roku Szkocja i Anglia rozegrały pierwszy mecz międzynarodowy. International Rugby Board został założony w 1886 roku, aby rządzić prawami rugby dla wszystkich uczestniczących narodów.
Split i formaty
Największa zmiana w strukturze rugby nastąpiła w 1895 roku. Argument o płaceniu graczom spowodował, że 12 drużyn z północnej Anglii dzieliło się od Rugby Union, aby stworzyć własną ligę. Nowy format umożliwił płatność gracza i pozwolił tylko 13 graczom na drużynę. Dzisiaj format jest nadal znany jako Rugby League. Kolejna forma rugby wzrosła z Rugby Union. Rugby Sevens pozwolił tylko siedmiu graczom na drużynę, tworząc bardziej otwartą grę, która pasuje szybciej i mniej gracze.
Zapłata
Do 1995 roku wszyscy gracze Rugby Union byli klasyfikowani jako amatorzy; często wykonywali pracę w dzień i grali w rugby, gdy było to możliwe. Jednak wraz ze wzrostem przychodów z telewizji i sponsoringu, zawodnicy twierdzili, że mają status zawodowy. W 1995 r. Międzynarodowa Rada Rugby uzgodniła i zezwoliła na wypłatę dla graczy z Unii. Zawodnicy Rugby League zapłacili za swój sport prawie 100 lat wcześniej.
Trofea i konkursy
Rugby, zarówno League, jak i Union, rozwinęło kilka gorących konkursów od 1800 roku. Mecze pomiędzy starymi rywalami często mają tradycyjne nazwy, takie jak Puchar Kalkuty między Anglią a Szkocją. Międzynarodowe gry są często odwiedzane podczas wycieczek testowych. Roczne trofeum Six Nations obejmuje drużyny francuskie, włoskie, angielskie, szkockie, irlandzkie i walijskie. W 1987 roku Australia i Nowa Zelandia gościły pierwsze Mistrzostwa Świata w Rugby, a Nowa Zelandia wzięła udział w inauguracyjnym konkursie Webb Ellis Cup.
