O cyklu menstruacyjnym
Cykl menstruacyjny trwa średnio 28 dni, w trakcie którego organizm uwalnia szereg hormonów w ramach przygotowań do ciąży. We wczesnych stadiach cyklu menstruacyjnego podwzgórze uwalnia czynnik uwalniający hormon folikulotropowy (FSH-RF), który pobudza do przysadki mózgowej w celu uwolnienia hormonu folikulotropowego (FSH) i hormonu luteinizującego (LH). FSH i LH stymulują mieszki jajników, które zawierają jaja, aby dojrzeć i przygotować jaja do uwolnienia. W tym momencie jajniki uwalniają estrogeny i nadal to robią przez siedem dni, aż jaja dojrzeją do zapłodnienia. Kiedy poziom estrogenu jest wystarczająco wysoki, podwzgórze wyzwala ostateczny wybuch FSH-RF i stymuluje przysadkę, by uwolnić duży wzrost FSH. Ostateczny przypływ FSH powoduje otwarcie pęcherzyka i uwolnienie jaja, inicjując owulację. Podczas owulacji organizm uwalnia progesteron, co powoduje zagęszczanie wyściółki macicy. Jeśli jajko jest zapłodnione, wszczepia się do macicy i rozwija się w płód. Jeśli jajko nie zostanie zapłodnione, wyściółka macicy ustaje i rozpoczyna się miesiączka.
Inne efekty hormonów menstruacyjnych
Estrogen i progesteron są odpowiedzialne za przygotowanie układu rozrodczego w ciąży. Hormony te mają również inny wpływ na organizm, co stanowi wiele objawów, które kobiety doświadczają podczas cyklu miesiączkowego. Według American College of Obstetricians i Gynecologists aż 80 procent kobiet doświadcza fizycznych zmian podczas cyklu menstruacyjnego. U niektórych kobiet te skutki - skurcze, wzdęcia i tkliwość u piersi - mogą być uciążliwe, ale można je opanować. Wiele kobiet odczuwa również niewielkie zmiany nastroju i może stać się drażliwa, mieć wyższy popęd płciowy, a nawet doświadczyć euforii. Niektóre kobiety mogą jednak odczuwać zespół napięcia przedmiesiączkowego (PMS) charakteryzujący się bardziej intensywnym dyskomfortem fizycznym i depresją. W ciężkich przypadkach u kobiet może występować bardziej upośledzająca postać PMS, określana jako przedmiesiączkowe zaburzenie dysmorficzne (PMDD). Według ACOG, 20 procent do 40 procent kobiet doświadcza objawów PMS, a kolejne 2 do 10 procent zgłasza poważne objawy, które zakłócają ich codzienną aktywność.
Hormony menstruacyjne i depresja
Według Kliniki Mayo, dwa razy więcej kobiet niż mężczyzn doświadcza depresji. Naukowcy nie do końca wiedzą, w jaki sposób przedmiesiączkowe zmiany hormonalne wpływają na depresję. Jedna z teorii głosi, że u niektórych kobiet estrogeny i inne hormony mogą zakłócać serotoninę (neuroprzekaźnik kontrolujący nastrój). Ponieważ nie wszystkie kobiety doświadczają depresji podczas cykli menstruacyjnych, naukowcy uważają również, że niektóre kobiety mogą być predysponowane genetycznie. Istnieje również możliwość, że niektóre kobiety mogą wytwarzać zbyt wiele hormonów lub być nadmiernie wrażliwe na ich działanie. Dieta i stan zdrowia mogą również wpływać na produkcję hormonów i przyczyniać się do depresji przedmiesiączkowej i menstruacyjnej.
