Niepokój jest wszechobecnym doświadczeniem. Kiedy jest poważny, może wskazywać na problem psychiatryczny. Różne stany chorobowe mogą powodować niepokój. Przed stwierdzeniem, że lęk wynika z problemów psychologicznych, lekarz powinien ocenić pacjenta, aby wykluczyć obecność tych stanów. Lęk rzadko jest jedynym objawem ciężkiego stanu chorobowego, ale może być jednym z jego głównych objawów.
Choroba serca
Niepokój może być jednym z objawów zawału serca. Ataki paniki i zawały serca mogą występować z podobnymi objawami: lękiem, bólem w klatce piersiowej, dusznością, szybkim rytmem serca i nadmiernym poceniem się. Ocena w pogotowiu jest niezbędna do rozróżnienia tych dwóch. Zaburzenia rytmu serca mogą powodować nawroty szybkiej akcji serca w połączeniu z lękiem. Jak wyjaśniono w "Harrison's Principles of Internal Medicine", PSVT, czyli napadowy częstoskurcz nadkomorowy, jest jednym z takich zaburzeń rytmu serca. Ocena obejmuje monitor Holtera, który jest 24-godzinnym elektrokardiogramem dołączonym do pacjenta, gdy chodzi o jego regularne czynności. Celem jest złapanie wybuchu nieprawidłowego rytmu, którego można pominąć w rutynowym zapisie EKG.
Choroba płuc
Choroby płuc i dróg oddechowych, w których pacjent nie może uzyskać wystarczającej ilości tlenu, mogą wywoływać silny lęk. Astma i przewlekła obturacyjna choroba płuc powodują silny niepokój, gdy pacjent stara się uzyskać wystarczającą ilość tlenu przez drogi oddechowe, które nie reagują. Zator tętnicy płucnej jest stanem zagrażającym życiu, w którym skrzepy krwi przemieszczają się do płuc i ograniczają ich zdolność do wymiany powietrza. Dwa główne objawy to szybkie bicie serca i lęk.
Nadczynność tarczycy
Nadmiar hormonu tarczycy powoduje wzrost tempa przemiany materii i może prowadzić do takich objawów jak szybkie bicie serca, utrata masy ciała i lęk. Wstępna diagnoza, oprócz historii medycznej i badania fizykalnego, to badanie krwi sprawdzające poziom hormonu tarczycy. Jedną z przyczyn nadczynności tarczycy jest choroba Gravesa-Basedowa. Oprócz objawów nadmiaru hormonu tarczycy, pacjenci mają wybrzuszone oczy, zwane proptozą, a ich powieki są wycofywane, co sprawia, że wyglądają tak, jakby zawsze się gapią.
Pheochromocytoma
Pheochromocytoma jest guzem, który wytwarza adrenalinę niezależnie od zapotrzebowania organizmu na nią. Oprócz lęku, który zwykle pojawia się jako ataki paniki, może powodować kołatanie serca, bóle głowy, nadmierne pocenie się i wysokie ciśnienie krwi. Atak lęku często towarzyszy blada skóra. Guzy te są trudne do zdiagnozowania i wymagają pomiaru poziomów adrenaliny i pokrewnych hormonów we krwi, a także obrazowania, takiego jak tomografia komputerowa i obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego.
Rakowiak
Guzy rakowiakowe powstają ze specjalnych komórek wydzielających hormony w przewodzie żołądkowo-jelitowym. Wydzielają szeroką gamę hormonów, w tym serotoninę. Nadmiar serotoniny we krwi może powodować zespół rakowiaka, który obejmuje objawy lęku, szybkie bicie serca, zaczerwienienie i biegunkę. Rozpoznanie polega na pomiarze serotoniny i jej metabolitów we krwi.
