Szampony i odżywki są sprzedawane jako opracowane, aby utrzymać włosy zdrowe, lśniące i pozbawione łupieżu i splątków. Mimo to wiele szamponów dostępnych na rynku zawiera składniki, które mogą uszkodzić włosy i podrażnić skórę głowy. W skrajnych przypadkach niektóre z tych składników mogą nawet spowodować lub pogłębić utratę włosów. Dodatków tych można uniknąć, poświęcając czas na przeczytanie etykiet na produktach do pielęgnacji włosów.
Siarczany
Laurylosiarczan sodu (SLS) i laurylosiarczan amonu (ALS) to środki powierzchniowo czynne występujące w wielu niedrogich szamponach, ponieważ wytwarzają dużą ilość piany. Według Healthy-Communications.com i Journal of American College of Toxicology stwierdzono, że te siarczany są drażniące w testach płatkowych w stężeniach 2 procent i więcej, co stanowi o wiele niższe stężenie niż 20 procent w wielu szamponach. Ponadto badania na szczurach wykazały, że zarówno SLS, jak i ALS powodują uszkodzenie mieszków włosowych, potencjalnie powodując utratę włosów. Stwierdzono również, że siarczan sodu i siarczan amonowy, które są blisko spokrewnione z wyżej wymienionymi składnikami, mają również działanie drażniące.
Chlorek sodu
Chlorek sodu, lepiej znany jako sól kuchenna, jest stosowany jako środek zagęszczający w szamponach i odżywkach zawierających laurylosiarczan sodu. Jest to czynnik przyczyniający się do podrażnienia oka występującego w większości szamponów, a także może powodować suchość i swędzenie skóry głowy. Może również powodować wypadanie włosów. W szamponach zawierających surfaktanty na bazie amoniaku stosuje się chlorek amonu.
Formaldehyd
Formaldehyd jest stosowany w niektórych szamponach i odżywkach, w tym niektórych szamponach dla dzieci, jako środek konserwujący ze względu na niskie koszty i właściwości dezynfekujące. Formaldehyd może powodować uszkodzenie DNA, a nadmierna ekspozycja na formaldehyd może powodować utratę włosów.
