Pomimo postępów w leczeniu raka, choroba pozostaje zagrożeniem życia, jeśli terapia nie wyleczy choroby. Kiedy leczenie nie może już kontrolować postępu choroby, rak ostatecznie przechodzi do końcowego etapu. Objawy występujące podczas ostatniego stadium raka różnią się w zależności od miejsca raka i rozprzestrzeniania się na inne narządy lub tkanki. Jednak w miarę zbliżania się ostatnich tygodni do kilku dni zwykle występuje przewidywalny przebieg z pewnymi oznakami i objawami. Opieka Hospicjum pomaga maksymalnie ułatwić życie osobom w ostatnim stadium raka i ich bliskim.
Specyficzne dla organów oznaki i objawy
Objawy specyficzne dla narządu często pojawiają się, gdy rak osiąga końcowy etap. Objawy te mogą wynikać z pierwotnego miejsca raka lub organu, na który rozprzestrzenił się rak. Przykłady objawów i narządów specyficznych dla narządów obejmują:
- Płuca - duszność, kaszel, świszczący oddech
- Wątroba - zażółcenie skóry, świąd, ból w górnej części brzucha
- Mózg - ból głowy, słaba równowaga, senność, zmiany osobowości i / lub zachowania
- Bone - ból kości, złamania związane z trywialnym lub bez urazu
Zmniejszona aktywność
W końcowym stadium raka aktywność stopniowo maleje. Początkowo normalne czynności są kontynuowane, ale z dodatkowym wysiłkiem. Z biegiem czasu codzienne zajęcia stają się zbyt przytłaczające. Zdolność do chodzenia i poruszania się niezależnie również zwykle maleje. Wraz z nadejściem końca życia głębokie zmęczenie i brak energii są ograniczone, a aktywność ograniczona. Opiekunowie przyjmują coraz więcej wymaganej opieki osobistej, takiej jak kąpiel, ubieranie, mycie zębów i pomoc w toalecie. Czas spędzany jest głównie w łóżku śpiącym. W ciągu ostatnich kilku dni życia świadomość często jest ograniczona z niewielką lub brakiem reakcji.
Zmniejszony apetyt
Ludzie w końcowym stadium raka niezmiennie odczuwają coraz mniejszy apetyt. Czas wystąpienia tego objawu może wystąpić wcześniej w przypadku raka wątroby lub przewodu pokarmowego niż w przypadku innych rodzajów raka. Utrata apetytu zazwyczaj prowadzi do utraty wagi. Oba te objawy wywołują stres u członków rodziny, którzy postrzegają karmienie ukochanej osoby jako wyraz głębokiego uczucia. Chociaż pragnienie to wynika z kochającego miejsca, naleganie na jedzenie często obciąża osobę, która jest chora ponad jej fizyczną zdolność, ponieważ układ trawienny stopniowo zatrzymuje się wraz z postępem nowotworu. W ostatnich tygodniach życia wielu ludzi żyje głównie z płynami. To stopniowo zmniejsza się do kilku łyków naraz, najwyżej w ciągu ostatnich kilku dni życia.
Zmiany psychiczne i interpersonalne
Ludzie w ostatnim stadium raka często doświadczają zmian psychicznych. Krótkie okresy zamieszania mogą wystąpić, zwłaszcza po przebudzeniu ze snu. Chory może poczuć się zakłopotany czasem i miejscem, na przykład sądząc, że jest w domu dziecka, a nie w miejscu zamieszkania. Osoba ukochana może nie zostać rozpoznana lub może zostać pomylona z kimś innym, co czasami jest wizualną halucynacją. Tak zwane sny budzące się również często mają miejsce, gdy osoba wydaje się być przebudzona, ale faktycznie znajduje się w stanie między stanem czuwania a snem. Niektóre osoby zbliżające się do końca życia z powodu raka odczuwają lęk, strach lub pobudzenie. Leki pomagają uspokoić te objawy.
Mężczyźni i kobiety w ostatnim stadium raka często priorytetowo traktują swoje interakcje z innymi ze względu na ograniczoną energię i świadomość, że ich pozostały czas jest krótki. Wiele osób w tej sytuacji woli ograniczyć odwiedzających tylko do najbliższej osoby. W ostatnich dniach życia wielu ludzi coraz bardziej wycofuje się nawet z najbardziej ukochanych członków rodziny i przyjaciół. Nie jest to akt odrzucenia, ale raczej powszechna i normalna reakcja, gdy umierający człowiek coraz bardziej zbliża się do wnętrza, odrywając się od życia tak, jak go znali. Wycofanie się od innych może również oznaczać brak dostarczania tlenu do mózgu.
Zbliżająca się śmierć
Zbliżająca się śmierć, znana również jako aktywna śmierć, odnosi się do fizycznych i biologicznych zmian, które nieuchronnie następują w ciągu ostatnich 1-3 dni życia. Objawy zbliżającej się śmierci obejmują:
- Trudności w połykaniu płynów
- Zmniejszona świadomość lub śpiączka
- Jasne lub niebieskawe, zimne ręce i nogi
- Ruch żuchwy, gdy osoba oddycha
- Nieregularne, głośne oddychanie
- Chrząkanie dźwięków
- Krótkie okresy, w których oddychanie ustaje
