Ludzki przewód pokarmowy jest domem dla dużego i dynamicznego środowiska mikrobiologicznego, które składa się z ponad 500 różnych gatunków bakterii. Te "zdrowe" lub "dobre" bakterie służą różnym celom, od trawienia żywności po zapobieganie chorobom. Bifidobacterium longum jest jednym z najobficiej występujących gatunków bakterii w przewodzie pokarmowym, a także jednym z najpopularniejszych probiotyków.
Bifidobacterium Longum
Bifidobacterium longum to specyficzny gatunek mikroskopijnych niepatogennych bakterii występujących naturalnie w przewodzie pokarmowym ludzi, jak również w większości innych zwierząt. Jest dodawany do różnych produktów spożywczych lub suplementów diety jako probiotyk ze względu na wiele korzyści zdrowotnych. Jest to bakteria gram-dodatnia, rozgałęziona w kształcie prętów, która wytwarza kwas mlekowy z fermentacji cukru w przewodzie pokarmowym.
Definiowanie probiotyków
Probiotyki są żywymi mikroorganizmami, które przy podawaniu w odpowiednich ilościach zapewniają korzyści zdrowotne gospodarzowi. Obejmują one szeroką gamę bakterii i innych mikroorganizmów naturalnie występujących w przewodzie pokarmowym, przy czym powszechnie występują gatunki należące do rodzaju Bifidobacterium i Lactobacillus. Probiotyki są dostępne jako suplementy diety i są powszechnie dodawane do żywności, takiej jak jogurt, soki i mleko oraz produkty sojowe. Probiotyki zostały poddane wielu badaniom z największymi dowodami potwierdzającymi ich korzyści w leczeniu biegunki i innych dolegliwości przewodu pokarmowego, zapobiegania infekcjom dróg moczowych, wspomaganiu układu immunologicznego i zapobieganiu niektórym nowotworom układu żołądkowo-jelitowego, zgodnie z National Center w przypadku medycyny komplementarnej i alternatywnej.
Korzyści zdrowotne
Bifidobacterium longum zapewnia wiele korzyści zdrowotnych jako naturalnie występująca bakteria i jako probiotyk. Kwas mlekowy wytwarzany przez bakterie zwiększa kwasowość przewodu pokarmowego, co pomaga hamować wzrost szkodliwych bakterii. Wykazano, że Bifidobacterium longum leczy zaparcia, zmniejsza stany zapalne związane z nieswoistymi zapaleniami jelit, zapobiega podwyższeniu poziomu cholesterolu i zmniejsza rozwój niektórych alergii, zgodnie z probiotic.org. Według badań opublikowanych w kwietniowym numerze "Karcinogenezy" z kwietnia 1997 r., Bifidobacterium longum wykazał właściwości przeciwrakowe i antymutagenne i może pomóc w hamowaniu rozwoju raka okrężnicy. Suplementy probiotyczne są również korzystne w ponownym zasiedlaniu kolonii Bifidobacterium longum w przewodzie pokarmowym, które zostały zniszczone przez antybiotyk.
Bezpieczeństwo
Probiotyki takie jak Bifidobacterium longum są ogólnie uważane za bezpieczne dla większości osób, ale potrzebne są dalsze badania w celu określenia profilu bezpieczeństwa dla dzieci, osób starszych i osób z osłabionym układem odpornościowym, zgodnie z National Center for Complimentary and Alternative Medicine. Skutki uboczne stosowania probiotyków są rzadkie, a najczęściej występują zaburzenia żołądkowo-jelitowe, ale mogą wystąpić bardziej poważne działania niepożądane, takie jak modulacja układu odpornościowego, zmiany w aktywności metabolicznej komórek i przenoszenie materiału genetycznego do komórek gospodarza. Ponadto, jako suplementy diety, probiotyki nie są regulowane przez FDA i jako takie, oświadczenia na etykiecie dotyczące ilości lub typu probiotyków obecnych w suplemencie mogą nie być dokładne.
