Zielona herbata to napój spożywany od wieków w kulturach wschodnich ze względu na jego wpływ na zdrowie. Spożywany obecnie na całym świecie jako napój preferowany, zielona herbata ma większe znaczenie naukowe, ze względu na potencjalnie pozytywny wpływ na umysł i ciało, szczególnie na układ odpornościowy. Poprzez wzmacnianie czynników odpornościowych, ochronę przed stresem oksydacyjnym, który może uszkadzać komórki i zapobiegać zaburzeniom autoimmunologicznym, takim jak reumatoidalne zapalenie stawów, zielona herbata jest uważana za wysoce korzystną dla ludzkiego organizmu.
Zapobieganie rakowi poprzez aktywność przeciwutleniającą
Uważa się, że Catechin, rodzaj przeciwutleniacza w zielonej herbacie, odgrywa rolę w ochronie przed niektórymi rodzajami raka, w tym rakiem sutka po rozpoczęciu początkowego wzrostu. Uważa się, że te katechiny działają jako środki przeciwnowotworowe, bezpośrednio zapobiegając wzrostowi guzów nowotworowych, ale są również ważne w podtrzymywaniu układu odpornościowego jako odpowiedzi na działanie czynników rakotwórczych lub znanych związków rakotwórczych, zgodnie z przeglądem z 2004 r. opublikowane w "The Journal of Nutrition". Efekt ten zapobiega dysfunkcji układu odpornościowego, gdy rak jest wprowadzany lub promowany.
Wzmocnienie wpływu na inne czynniki immunologiczne
Oprócz swoich właściwości przeciwnowotworowych, przeciwutleniacze w zielonej herbacie są korzystne w ogólnym wzmacnianiu układu odpornościowego. Chroniąc go przed uszkodzeniem związkami zwanymi wolnymi rodnikami i podobnymi związkami w organizmie, zielona herbata utrzymuje układ odpornościowy w normie. Zdrowe systemy odpornościowe lepiej radzą sobie z infekcjami bakteryjnymi, pasożytniczymi i wirusami.
Zarządzanie chorobą autoimmunologiczną
Niektóre przeciwutleniacze zwane polifenolami w zielonej herbacie mają właściwości przeciwzapalne, co powoduje zasadniczą zmianę w odpowiedzi układu immunologicznego, która może być korzystna w leczeniu reumatoidalnego zapalenia stawów i innych chorób autoimmunologicznych. Szczury cierpiące na autoimmunologiczne zapalenie stawów, które były karmione zieloną herbatą, miały wyższy poziom cytokiny IL-10 zwiększającej odporność układu immunologicznego w porównaniu z grupą kontrolną i wykazywały znacząco zmniejszoną ostrość objawów, według badania z 2008 roku opublikowanego w "The Journal of Nutrition. "Szczury karmione zieloną herbatą miały również niższe poziomy interleukiny zapalnej (IL) -17, co, jak się sądzi, przyczyniło się do zmniejszenia autoimmunologicznej odpowiedzi zapalnej.
Ochrona przed szkodami ultrafioletowymi
W funkcji związanej z właściwościami przeciwnowotworowymi zielona herbata chroni organizm przed uszkodzeniem promieniami ultrafioletowymi. Picie zielonej herbaty zapobiegło reakcjom zapalnym i hamującym układ odpornościowy, zwykle związanym z ekspozycją na promieniowanie ultrafioletowe, zgodnie z badaniem z września 2003 r. Opublikowanym w "Current Drug Targets - Immunology, Endocrine and Metabolic Disorders". Ta funkcja chroni układ odpornościowy przed uszkodzeniami UV i zmniejsza nasilenie kilku problemów skórnych związanych z tym uszkodzeniem.To samo badanie sugerowało, że miejscowe stosowanie 3-galusanu epigallokatechiny, związku występującego w zielonej herbacie, miało podobną funkcję ochronną.
