400-metrowa deska rozdzielcza była częścią Igrzysk Olimpijskich od początku współczesnych gier w 1896 roku. Odległość wynosi około jednej czwartej mili, czyli jedno okrążenie wokół nowoczesnego toru. Kiedy biegacze rywalizują na desce rozdzielczej o długości 400 m, są rozstawieni na pasach i muszą pozostać na tym samym torze przez cały wyścig. 400-metrowy bieg to najdłuższa trasa i pole, które wciąż zalicza się do sprintu.
Strategia biegania
Według amerykańskiego sprintera Michaela Johnsona, który w 2014 roku miał 400-metrowy rekord świata w desce rozdzielczej, najlepszym sposobem na dobre prowadzenie wyścigu jest użycie czterech "P": wypchnięcie z bloków z maksymalną prędkością; tempo w drugim 100 metrów; ustawić się na koniec wyścigu na trzecim 100 metrze; i módlcie się za dom. Johnson mówi również, że wyścig jest o wiele bardziej intelektualny niż klasyczny sprint, ponieważ nikt nie może go uruchomić na całej swojej drodze.
Historia olimpijska
400-metrowa skocznia zadebiutowała na pierwszych w historii współczesnych igrzyskach olimpijskich, które odbyły się w Atenach w 1896 roku. Amerykański Thomas Burke zdobył złoty medal, kończąc w 55,2 sekundy, z drugim Amerykaninem Herbertem Jamisonem w 52,2 sekundy. Pierwszy skok na 400 m na olimpiadzie był w 1964 roku. Australijska Betty Cuthbert zdobyła złoty medal w 52,01 sekundy.
Rekord świata mężczyzn
Międzynarodowe Stowarzyszenie Federacji Lekkoatletycznych po raz pierwszy rozpoznało rekord świata mężczyzn na 400 mb w 1900 roku, kiedy to został ustanowiony przez Maxey Long w Stanach Zjednoczonych w 47,8 sekundy. Amerykanin utrzymał lub podzielił rekord mężczyzn przez wszystkie, ale dziewięć lat, aż do 2014 roku. Johnson ustanowił swój rekord świata w 44,18 sekundy w 1999 roku w Sewilli w Hiszpanii.
Rekord świata kobiet
IAAF po raz pierwszy rozpoznała rekord świata kobiet na 400 mb w 1957 roku, kiedy to została ustalona przez Marlene Willard z Australii w 57,0 sekund. Irena Kirszenstein z Polski była pierwszą kobietą, która ukończyła wydarzenie w niespełna 50 sekund, robiąc to w 1974 roku. Marita Koch z Niemiec Wschodnich ustanowiła obecny rekord świata na poziomie 47.60 sekund w Canberra w Australii w 1985 roku.
Inne wersje
Odskok o długości 440 metrów był kiedyś standardem w wielu krajach, ale nie jest już częścią międzynarodowej konkurencji. Trzykrotnie rekord świata mężczyzn w biegu na 400 metrów był właściwie czasem dla wyścigu 440 metrów: amerykański Bill Carr przejechał 440 w 46,28 sekundy w 1932 roku; Herb Jamaica's Herb McKenley ukończył 440 w 46,0 sekundach w 1948 roku, a amerykański Adolph Plummer uruchomił 440 w rekordowym czasie 44,9 sekundy w 1963 roku.
