Palenie papierosów i inne rodzaje dymu tytoniowego są odpowiedzialne za około 438 000 przedwczesnych zgonów w Stanach Zjednoczonych każdego roku, donosi National Cancer Institute. Chociaż nikotyna jest odpowiedzialna za uzależniające właściwości dymu tytoniowego, to w rzeczywistości inne substancje chemiczne w dymie powodują większość uszkodzeń ciała. Dym papierosowy zawiera ponad 4000 substancji chemicznych. Pięćdziesiąt z nich to substancje rakotwórcze, związki, o których wiadomo, że powodują raka, a kolejne 200 są szkodliwe na inne sposoby. Niektóre z najbardziej szkodliwych chemikaliów są wymienione poniżej.
Benzen
Benzen jest bezbarwną substancją chemiczną pochodzącą z ropy naftowej. W papierosach jako spoiwo stosuje się benzen w celu uszczelnienia papieru trzymającego tytoń. Ekspozycja na benzen została powiązana z białaczką, nowotworem komórek krwi. Benzen występuje także w benzynie i cementie gumowym, zgodnie z American Lung Association.
Gazy toksyczne
Tlenek węgla, oznaczony skrótem CO, jest bezbarwnym, pozbawionym smaku, bezklasowym gazem, który znajduje się również w spalinach samochodowych. Gaz ten może szybko zabijać ludzi, gdy są wdychane w dużych ilościach. CO powstaje ze spalania tytoniu i papieru, wyjaśnia QuitSmokingStop.com. Dym papierosowy zawiera także cyjanowodór, bardzo trujący gaz, który był używany w nazistowskich komorach gazowych podczas II wojny światowej. Butan i metan to dwa dodatkowe toksyczne gazy uwalniane w dymie papierosowym.
Kwasy i środki czyszczące
Kwas octowy i kwas stearynowy to dwa związki kwasowe zawarte w dymie papierosowym. Amoniak, wspólny składnik środków czyszczących do kuchni i łazienki, jest również dodawany do tytoniu, ponieważ powoduje szybsze wchłanianie nikotyny do krwi. Tlenek etylenu jest innym ostrym środkiem czyszczącym znajdującym się w papierosach, który jest również używany do sterylizacji sprzętu medycznego, wyjaśnia National Cancer Institute. Dym papierosowy zawiera również aceton, substancję chemiczną używaną do rozpuszczania innych chemikaliów.
Formaldehyd
Formaldehyd jest substancją chemiczną szeroko stosowaną w wielu procesach przemysłowych. Dodaje się do papierosów, aby przedłużyć ich okres przydatności do spożycia, wyjaśnia American Lung Association. Formaldehyd jest również bardzo trujący i często stosowany do ochrony martwych ciał, ponieważ nie mogą w nim rosnąć żadne formy życia. Wiadomo, że formaldehyd wywołuje raka, a także drażni skórę, a także układ oddechowy i żołądkowo-jelitowy.
Metale ciężkie
Kilka metali ciężkich znajduje się również w papierosach, w tym ołowiem, rtęcią, kadmem, berylem, chromem, niklem i arsenem, które są stosowane w truciznach na szczury. Papierosy zawierają także polon-210, pierwiastek radioaktywny, według National Cancer Institute. Narażenie na wysokie poziomy tych metali ciężkich wiąże się z różnymi rodzajami raka.
Chlorek winylu
Chlorek winylu jest składnikiem plastiku stosowanym w filtrach papierosowych. Kiedy dym przechodzi przez filtr, zbiera trochę chlorku winylu. Ta substancja chemiczna zwiększa ryzyko raka mózgu, wątroby i płuc, jak również białaczkę i chłoniaka, donosi National Cancer Institute.
