Przeciętny dorosły ma ponad 8 kg. skóry i jest to największy organ w twoim ciele. Twoja skóra służy wielu celom, ale jedną z jej głównych funkcji jest ochrona organizmu przed organizmami zakaźnymi, takimi jak pasożyty, bakterie lub wirusy, które powodują choroby. Inne sposoby ochrony skóry przed chorobami to między innymi jej rola w ostrzeganiu układu odpornościowego przed obecnością szkodliwych organizmów, wytwarzanie i wydalanie substancji przeciwbakteryjnych oraz wspieranie rozwoju "zdrowych" bakterii.
Obrona
Jeśli skóra jest zraniona, bakterie mogą dostać się do organizmu i mogą powodować infekcje. Najbardziej zewnętrzna warstwa skóry, zwana naskórkiem, działa jak fizyczna bariera między twoim ciałem a brudem i bakteriami na zewnątrz. Każda komórka w twoim naskórku, zwana keratynocytem, jest ściśle związana z sąsiadami, dzięki czemu żadna bakteria nie może przejść między nimi. Tak długo jak twoja skóra jest nietknięta i zdrowa, bakterie i wirusy nie mogą przeniknąć przez barierę. Jeśli Twoja skóra jest zraniona, na przykład z blistra, odłamka, skaleczenia lub oparzenia, bakterie mogą dostać się do organizmu i spowodować infekcję.
Sebum
Wewnętrzna warstwa skóry, zwana skórą właściwą, zawiera kilka różnych typów komórek, które chronią przed chorobą. Aby utrzymać skórę w wilgoci i zdrowiu, gruczoły łojowe zlokalizowane w skórze właściwej wytwarzają sebum. Sebum to oleista lub woskowa substancja, która pomaga skórze zachować wilgoć i zapobiegać wysychaniu. Skóra musi pozostać wilgotna, aby zachować zdrowie; jeśli skóra wyschnie, mogą pojawić się pęknięcia, które umożliwiają bakteriom przedostanie się do organizmu. Sebum chroni cię również przed szkodliwymi bakteriami, przez co twoja skóra staje się lekko kwaśna, tworząc środowisko, w którym niektóre szkodliwe bakterie nie mogą przetrwać.
Odporność
Twoja skóra zawiera także komórki Langerhansa. Te komórki Langerhansa są bardzo ważną częścią twojego układu odpornościowego; jeśli wyczują, że szkodliwe bakterie zaatakowały skórę, uwalniają sygnał chemiczny, który przyciąga białe krwinki do tego obszaru ciała, aby zwalczyć infekcję. Twoja skóra staje się czerwona i opuchnięta, gdy chemikalia uwalniane przez komórki Langerhansa twojej skóry przyciągają wiele innych komórek odpornościowych, aby zwalczać infekcje i dodatkową krew, aby odżywić uszkodzone tkanki.
Normalna flora
Miliony zdrowych bakterii, zwanych normalną florą, skolonizują zewnętrzną powierzchnię skóry. Te bakterie żyją na twojej skórze i wykorzystują martwe komórki skóry dla swojej energii. Chociaż normalne bakterie flory nie są zwykle szkodliwe, mogą powodować infekcje, jeśli dostaną się do organizmu przez ranę. Większość tych organizmów uważa się za "zdrowe", ponieważ zapobiegają one rozwojowi na skórze bardzo szkodliwych bakterii, zwanych patogenami. Dopóki twoje ciało jest skolonizowane przez zdrowe bakterie, niewiele jest miejsca na rozwój patogenów.
Zapobieganie
Przykryj rany bandażami, aby utrzymać je w czystości, podczas gdy skóra leczy. Jeśli powinieneś zranić skórę, musisz zachować czystość obszaru, aż się zagoi, a funkcje ochronne skóry zostaną przywrócone. Myj drobne skaleczenia i urazy mydłem i ciepłą wodą, aby usunąć brud i bakterie, a następnie użyj maści antybiotykowej i przykryj ranę bandażem samoprzylepnym, aby chronić uraz, gdy skóra goi się.
