Wojownicza klasa feudalnej Japonii, samuraje stali się niemal mityczni, mając reputację osobistej siły i wytrzymałości na polu bitwy. Chociaż niektórzy samuraje byli nadmiernie uprzywilejowanymi elitami, wielu żyło surowym życiem brutalnego treningu i warunkowania. Metody treningowe dla poszczególnych samurajów różniły się tak samo jak samurajowie, ale niektóre zasady treningu pozostawały niezmienne przez większość tej warstwy społecznej.
Przygotowanie psychiczne
Legendarna dyscyplina samuraja wywodzi się z obserwacji Bushido, kodeksu postępowania, analogicznie do kodeksu rycerskiego europejskich klas wojowników. Główną troską kodeksu Bushido był obowiązek: obowiązek wobec rodziny, pracodawcy i innych wojowników. Drugą sprawą było przygotowanie do śmierci. Samurajowie zostali poinstruowani, aby żyć tak, jakby oczekiwali śmierci w ciągu następnej minuty, dzięki czemu ich obecne zachowanie nie pozostawiało miejsca na żal. Samurajom zachęcano do częstego medytowania nad tymi zleceniodawcami, przygotowując się na rygory służby i wojny.
Kondycja fizyczna
Na wiele lat przed pojawieniem się klubów zdrowia i ultra-maratonów charytatywnych samuraje uwarunkowali się i udowodnili swoją fizyczną wytrzymałość poprzez walkę z żywiołami. Praktyki takie jak stojące nago w głębokim śniegu lub siedzenie pod lodowato zimnymi wodospadami to dwa powszechne przykłady praktyk samurajskich. Wielu również praktykuje dobrowolnie bez jedzenia, wody lub snu, aby stwardnieć przeciwko deprywacji. Z drugiej strony, intensywne picie było ulubionym zajęciem, aby budować wytrzymałość i zwiększać wigor.
Walka wręcz
Wielu samurajów trenowało w nieuzbrojonych umiejętnościach walki, najczęściej w stylu bujutsu, który w końcu zrodził karate, judo i aikido. Ponieważ wojownicy zawsze byli uzbrojeni, rzadko było to praktykowane z oczekiwaniem realistycznego użycia go do walki. Zamiast tego, samuraje badali walki nieuzbrojone, aby fizycznie się uwarunkować i lepiej zrozumieć walkę zbrojną. Użyli też Kata, formalnych ćwiczeń praktycznych, jako praktyki medytacyjnej.
Weapons Work
Tradycyjnie samuraj trenował z mieczem, łukiem i bronią podobną do włóczni zwaną naginatą. Podczas szczytu okresu feudalnego sławni instruktorzy tych sztuk otworzyli szkoły pod opieką jednego pana, który zachęcałby swoich samurajów do trenowania. Podczas treningu samuraje użyliby drewnianych broni do ćwiczeń przeciwko sobie, a następnie ostrych mieczy do manekinów wykonanych z drewna lub słomy. Samuraje często ćwiczyli również techniki walki przeciwko żywym niewolnikom i więźniom.
