Uczniowie muszą jeść zdrową żywność, aby osiągnąć sukces akademicki, doświadczyć prawidłowego wzrostu i rozwoju oraz aby zapobiegać chorobom przewlekłym. Dorastająca i otyłość dorosłych nadal stanowi poważny problem w całym kraju, z 34 procentami dorosłych Amerykanów w wieku powyżej 20 lat, otyłych i 34 procent z nadwagą. Osiemnaście procent nastolatków w wieku od 12 do 19 lat jest otyłych, podobnie jak 20 procent dzieci w wieku od 6 do 11 lat i 10 procent w wieku od 2 do 5 lat. Aby zapobiec tej epidemii otyłości i ją odwrócić, konieczne jest, aby uczniowie jedli zdrowo.
Wyniki w nauce
W jednym z badań opublikowanym w lutowym wydaniu "Journal of School Health" przeanalizowano wpływ zmian w odżywianiu, takich jak eliminacja codziennego spożycia sody, na wyniki w nauce wśród szóstoklasistów w okręgu szkolnym Midwest. Naukowcy doszli do wniosku, że zmiany w jedzeniu i piciu spożyte przez uczniów miały pozytywny wpływ na wystandaryzowane mierniki wyników postępów w nauce. Oprócz zmian w diecie, badanie to obejmowało również zwiększenie aktywności fizycznej wśród uczniów, sugerując, że to połączenie zdrowego odżywiania i ćwiczeń fizycznych najbardziej poprawi wyniki w nauce.
Zmniejsz depresję
Wielu Amerykanów, w szczególności uczniów, spożywa dietę bogatą w tłuszcze trans z przetworzonej żywności. Sześć lat badań opublikowanych w PLOS ONE w styczniu 2011 r. Dotyczyło 12 059 osób i związku pomiędzy ich poziomem depresji a spożyciem tłuszczów trans. Naukowcy odkryli, że wśród osób, które spożywały najwięcej tłuszczów trans, nastąpił 48-procentowy wzrost ryzyka depresji. Główny autor badania, Almudena Sanchez-Villegas, jest profesorem nadzwyczajnym medycyny profilaktycznej na University of Las Palmas de Gran Canariaclaims. Twierdzi, że tłuszcz trans powoduje zapalenie neuroprzekaźników, które są niezbędne do regulacji nastroju. Uczniowie mogą zmniejszyć ryzyko zachorowania na depresję, zmniejszając lub eliminując ilość spożywanych pokarmów przetworzonych.
Studenci nie spełniają wytycznych
Według danych USDA jedynie 2% dzieci stosuje się do zaleceń Food Guide Pyramid, a 16% nie stosuje się do żadnych. Mniej niż 15 procent uczniów otrzymuje zalecaną porcję owoców, a mniej niż 20 procent dostaje zalecaną porcję warzyw. Większość dzieci w wieku szkolnym również nie otrzymuje wystarczającej ilości ziaren i wapnia oraz spożywa zbyt dużo tłuszczów nasyconych.
Konsekwencje
Jeśli uczniowie nie spożywają zdrowej diety, stają wobec zwiększonego ryzyka chorób przewlekłych, w tym raka, chorób serca i cukrzycy. Zgodnie z broszurą USDA "Pomaganie uczniom w nauce zdrowego odżywiania się" złe nawyki żywieniowe i niewystarczająca aktywność fizyczna były związane z 300 000 zgonów rocznie. Co więcej, koszty opieki zdrowotnej dla chorób przewlekłych, które pojawiają się z powodu złych nawyków żywieniowych, osiągnęły 71 miliardów dolarów rocznie. Jeśli uczniowie wprowadzą na całe życie zdrowe nawyki, takie jak spożywanie pożywnego jedzenia od najmłodszych lat, mogą zmniejszyć koszty opieki zdrowotnej i zgony z powodu chorób przewlekłych związanych ze złym odżywianiem.
